Bắt đầu sự nghiệp bóng đá tại đội trẻ của FC Basel, Rakitic sau đó hai năm đã chuyển đến Schalke 04 với mức giá 5 triệu Euro, nơi anh trở thành trụ cột của đội bóng. Bước tiếp theo trong sự nghiệp của tiền vệ này là Sevilla, với mức giá 2.5 triệu Euro. Ngay sau đó, anh cũng trở thành một trong những cái tên nổi bật tại đội bóng xứ Andalucia.
Năm 2014, bước ngoặt đến với Rakitic khi anh được Barcelona mua với giá 18 triệu Euro và trở thành một phần trong đội hình lịch sử giành cú ăn ba dưới thời Luis Enrique. Anh chơi thêm 6 mùa cho đội chủ sân Camp Nou trước khi trở lại Sevilla năm 2020. Sau hơn ba mùa bóng và một danh hiệu Europa League, Rakitic đến với Al-Shabab và sau đó tìm thấy điểm kết tại Hajduk Split.
Ít tiền vệ trên thế giới có thể cho rằng bản thân mình đạt được nhiều danh hiệu hơn Rakitic. Đỉnh cao trong bộ sưu tập của anh là chiếc cúp Champions League năm 2015. Cùng với Barca, Rakitic vô địch La Liga bốn lần, giành bốn Copa del Rey, hai Siêu cúp Tây Ban Nha và một FIFA Club World Cup. Anh cũng xứng đáng là huyền thoại của Sevilla khi trong hai giai đoạn chơi cho đội bóng này cũng đã đem về hai danh hiệu Europa League. Cộng thêm hai danh hiệu nữa khi còn thi đấu ở Đức, bộ sưu tập của tiền vệ người Croatia có đến 17 chiếc cúp.
Cùng với Luka Modric, Ivan Rakitic là hình ảnh tiêu biểu của thế hệ vàng Croatia đầy kiên cường, những người đã tạo nên kỳ tích lọt vào chung kết World Cup 2018. Anh ghi được 15 bàn thắng sau 106 lần ra sân, xếp đồng hạng 6trong danh sách những cầu thủ khoác áo ĐTQG nhiều nhất lịch sử bóng đá Croatia. Năm 2015, Rakitic được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất Croatia.
Tại Sevilla, Rakitic được xem là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử CLB. Anh từng giữ băng đội trưởng trong giai đoạn đầu khoác áo đội bóng xứ Andalucia và sau đó đảm nhận vai trò đội phó khi trở lại.
Ở giai đoạn đầu sự nghiệp, Rakitic thi đấu ngay sau tiền đạo, nổi bật với khả năng chọn thời điểm và kỹ thuật kiểm soát bóng tuyệt vời, giúp anh thường xuyên mở toang hàng phòng ngự đối phương.
Khi gia nhập Barcelona, Ivan Rakitic đã làm được điều tưởng như không thể: thay thế huyền thoại Xavi Hernandez một cách đầy mượt mà. Trong bốn năm đầu tiên tại Camp Nou, anh là nhân tố không thể thiếu, mang đến sự cân bằng cho cánh phải nơi Lionel Messi tung hoành, đồng thời bổ sung chất thép cho hàng tiền vệ vốn giàu kỹ thuật với Sergio Busquets và Andres Iniesta.
Trong sự nghiệp, Rakitic ra sân tổng cộng 887 lần ở cấp độ CLB và chỉ còn thiếu 7 trận nữa để chạm mốc 1.000 nếu tính cả các trận đấu cho tuyển Croatia.Dù thi đấu ở nhiều vai trò khác nhau, anh vẫn kịp ghi 125 bàn thắng và có 141 kiến tạo – những con số phản ánh trọn vẹn phong cách chơi bóng đa năng và hiệu quả của anh.
