Nhằm giúp các học trò giải tỏa áp lực, ngày 9/8, chiến lược gia người Hàn Quốc đã đưa ra quyết định bất ngờ: cho toàn đội xả trại và nghỉ ngơi trọn vẹn một ngày. Trút bỏ hối hả di chuyển cùng cường độ vận động cao, các tuyển thủ tận dụng tối đa thời gian để tái tạo năng lượng. Quang Hải trở về nhà bên gia đình và con trai; Hai Long, Xuân Mạnh tụ họp cùng gia đình Duy Mạnh; trong khi nhiều cầu thủ khác đi mua sắm, ăn uống và gặp gỡ người thân trước khi bước vào trận đấu mới.
Nước đi cho học trò xả trại trọn vẹn một ngày không đơn thuần là bài toán hồi phục thể chất, mà còn là liệu pháp tâm lý của HLV Kim Sang-sik. Việc tạm gạt bỏ áp lực chuyên môn đúng thời điểm giúp các cầu thủ lấy lại sự cân bằng, xóc lại tinh thần trước khi bước vào chặng đường khốc liệt nhất.
Bắt đầu từ ngày 10/8, ĐT Việt Nam hội quân trở lại, dồn toàn bộ sự tập trung cho cuộc đối đầu Malaysia. Quãng chuẩn bị dài ngày mở ra dư địa lý tưởng để ban huấn luyện mổ xẻ chi tiết chiến thuật của đối thủ - từ hệ thống phòng ngự, cách vận hành tuyến giữa cho đến các pha phản công sắc lẹm. Đáng chú ý, đây cũng là thời điểm vàng để nhà cầm quân người Hàn Quốc rà soát lại những mắt xích chưa trơn tru ở vòng bảng: cải thiện khâu dứt điểm, thắt chặt liên kết giữa các tuyến và linh hoạt điều chỉnh nhịp độ trận đấu. Việc thử nghiệm thêm nhân sự lẫn phương án tác chiến hứa hẹn giúp ĐT Việt Nam tạo ra những biến số bất ngờ ở loạt trận knock-out.
Theo lịch thi đấu, ĐT Việt Nam sẽ thi đấu trận bán kết lượt đi trên sân của Malaysia vào ngày 16/8, trước khi trở về tái đấu tại sân nhà Mỹ Đình vào ngày 19/8 để tranh vé vào chung kết. Thời gian chuẩn bị thong dong cùng lợi thế đá trận lượt về trên sân nhà đang biến những tính toán của HLV Kim Sang-sik trở thành điểm tựa vững chắc để tuyển Việt Nam vượt qua Malaysia, tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi vương.
