Theo Cơ quan Khảo sát địa chất Mỹ (USGS), trận động đất xảy ra đêm 31/8 theo giờ địa phương (tức sáng 1/9 theo giờ Việt Nam) tại khu vực gần biên giới với Pakistan.
Theo ông Sharafat Zaman, người phát ngôn Bộ Y tế Công cộng Afghanistan: "Do trận động đất xảy ra ở một vùng núi xa xôi nên sẽ mất thời gian để có được thông tin chính xác thiệt hại về người và cơ sở hạ tầng".
Ông Zaman cho biết thêm: "Chúng tôi đã phát động một chiến dịch cứu hộ quy mô lớn và huy động hàng trăm người để giúp đỡ người dân ở những khu vực bị ảnh hưởng".
Afghanistan đặc biệt dễ xảy ra động đất do nằm trên đỉnh của nhiều đường đứt gãy, nơi giao nhau của mảng Ấn Độ và Á - Âu. Địa hình núi non hiểm trở ở miền Đông Afghanistan cũng thường xuyên đối mặt với lở đất, khiến công tác cứu hộ, cứu nạn trở nên khó khăn hơn.
Trận động đất lần này đặc biệt tàn khốc vì xảy ra ở độ sâu chỉ khoảng 5 dặm (khoảng 8,05 km), khiến sức tàn phá lớn hơn nhiều dù cường độ chỉ ở mức trung bình.
Trước đó, vào năm 2022, khoảng 1.000 người đã thiệt mạng và hàng nghìn người khác bị thương khi một trận động đất mạnh 5,9 độ richter cũng xảy ra ở miền Đông Afghanistan. Tháng 10/2023, một trận động đất mạnh 6,3 độ richter ở tỉnh Herat, miền Tây Afghanistan đã khiến ít nhất 2.400 người thiệt mạng. Tuy nhiên, theo Liên hợp quốc, số người thiệt mạng trong trận động đất năm 2023 là khoảng 1.500 người.
