Điền kinh tiếp tục là một trong những môn được kỳ vọng đóng góp lớn cho đoàn thể thao Việt Nam tại SEA Games 33. Ở các kỳ Đại hội trước, bộ môn này luôn mang về số lượng huy chương đáng kể, trong đó SEA Games 31 ghi dấu với 22 HCV. Dù gặp nhiều khó khăn tại SEA Games 32, đội tuyển vẫn duy trì vị thế khi giành 12 HCV và đứng trong nhóm đầu khu vực.
Hướng đến kỳ Đại hội tại Thái Lan, lực lượng điền kinh Việt Nam đang tập huấn ở nhiều nội dung khác nhau. Các đội tuyển hạn chế công bố chi tiết mục tiêu cho từng nội dung nhằm tránh áp lực cho vận động viên, nhưng mục tiêu tổng thể vẫn được xác định.
Theo kế hoạch, đội đặt chỉ tiêu giành 12 HCV và sẵn sàng hướng lên mức 14 HCV nếu vận động viên đạt phong độ tốt. SEA Games 33 có 47 bộ huy chương điền kinh, vì vậy chỉ tiêu trên được xem là thách thức lớn, nhất là khi Thái Lan có lợi thế chủ nhà.
Danh sách tuyển Việt Nam tham dự giải có 51 vận động viên thi đấu tại sân vận động Supachalasai từ ngày 10 đến 16/12. Nhiều gương mặt từng giành thành tích cao tiếp tục góp mặt, gồm Nguyễn Thị Oanh, Huỳnh Thị Mỹ Tiên, Nguyễn Trung Cường, Trần Đình Sơn, Quách Thị Lan, Hoàng Nguyên Thanh… Đây là những vận động viên được kỳ vọng ở nhiều nội dung sở trường như chạy trung bình, vượt chướng ngại vật hay các cự ly 400m.
Theo đánh giá của giới chuyên môn, điền kinh Việt Nam vẫn có khả năng bảo đảm chỉ tiêu được giao. Mục tiêu 12–14 HCV được cho là khả thi, dựa trên tương quan lực lượng và kết quả chuẩn bị. Một số nội dung được dự báo cạnh tranh trực tiếp với Thái Lan và có thể ảnh hưởng đến thứ hạng chung của bộ môn.
Trong nhóm vận động viên nổi bật, Nguyễn Thị Oanh được kỳ vọng tiếp tục mang về nhiều huy chương vàng, trong khi các nội dung chạy 400m có khả năng đóng góp thêm 4–5 HCV. Một số nội dung khác cũng có cơ hội bứt lên nhờ thành tích cải thiện so với SEA Games trước.
Với lực lượng hiện tại, đội tuyển được kỳ vọng sẽ hoàn thành mục tiêu và tiếp tục giữ vai trò chủ lực trong tổng thành tích của đoàn Việt Nam.
