Các đội bóng được đánh giá "cửa trên" đều đã giành được chiến thắng ở lượt trận thứ 7 vòng loại thứ 3 World Cup 2026 khu vực châu Á, ngoại trừ Hàn Quốc và Iraq.
Nhật Bản giành vé dự vòng chung kết
Đội tuyển Nhật Bản tiếp tục thi đấu ấn tượng để giành chiến thắng 2-0 trước Bahrain để nối dài mạch trận bất bại ở bảng C vòng loại thứ 3.
Daichi Kamada và Takefusa Kubo cùng nhau lập công để giúp đội nhà chính thức đoạt vé tới kỳ World Cup lần đầu tiên có 48 đội tham dự.
Sau 7 lượt trận, đoàn quân của Huấn luyện viên Hajime Moriyasu giành được 19 điểm, bỏ xa đội đang tạm giữ vị trí thứ ba là Saudi Arabia đến 9 điểm khi mà vòng loại chỉ còn ba trận đấu nữa khép lại.
Đây cũng là lần thứ 8 trong lịch sử Đội tuyển Nhật Bản góp mặt tại sân chơi danh giá nhất hành tinh, kể từ lần đầu tiên vào năm 1998.
Trong những lần tham dự trước đó, Nhật Bản từng 4 lần lọt vào vòng 1/8 World Cup vào các năm 2002, 2010, 2018 và 2022.
"Chúc mừng Nhật Bản đã trở thành đội đầu tiên giành vé tham dự FIFA World Cup 2026 cùng các quốc gia đăng cai gồm Canada, Mexico và Mỹ. Các bạn xứng đáng với tấm vé này. Hẹn gặp lại tại Bắc Mỹ năm 2026,” Chủ tịch FIFA Gianni Infantino gửi lời chúc mừng đến Nhật Bản.
Như vậy, Vòng chung kết World Cup 2026 đã chính thức xác định được 4 đội tuyển tham dự gồm Nhật Bản cùng 3 quốc gia đồng đăng cai là Mỹ, Mexico và Canada.
"Ông lớn" nắm ưu thế
Các đội bóng được đánh giá cao hơn đều đã tận dụng thành công lợi thế để giành những chiến thắng quan trọng trong giai đoạn mang tính quyết định.
Tại bảng A, Iran đã giành chiến thắng 2-0 trước UAE trên sân vận động Azadi, (Tehran), nhờ các bàn thắng của Sardar Azmoun (phút 45+27) và Mohammad Mohebi (phút 70).
Chiến thắng này giúp đội tuyển Iran tiến gần hơn đến suất tham dự World Cup 2026 tại Mỹ, Mexico và Canada.
Thầy trò Huấn luyện viên Amir Ghalenoei hiện đang đứng đầu bảng A với 19 điểm (6 thắng, 1 hòa) sau 7 lượt trận. Họ đang bỏ xa đội xếp thứ ba đến 9 điểm, đồng nghĩa với việc chỉ cần thêm 1 điểm nữa trong ba trận còn lại là sẽ hoàn thành mục tiêu.
Cũng ở loạt trận này, Uzbekistan củng cố vững chắc cho vị trí nhì bảng A bằng chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Kyrgyzstan. Khoziakbar Alidzhanov ghi bàn duy nhất mang chiến thắng về cho Uzbekistan.
Còn ở trận đấu muộn nhất bảng A, Qatar đã dễ dàng thắng đậm Triều Tiên 5-1, nhờ các bàn thắng của Akram Afif, Ahmed Al-Ganehi, Bassam Al-Rawi, Ahmed Alaaeldin và pha phản lưới nhà của Kim Yu-song.
Với kết quả này, Uzbekistan đang có 16 điểm, nhiều hơn 6 điểm so với UAE và Qatar, hai đội bóng cạnh tranh vé trực tiếp dự Vòng chung kết World Cup 2026.
Còn ở bảng C, các đội bóng được đánh giá cao hơn là Australia và Saudi Arabia đều đã giành được ba điểm ở loạt trận này.
Australia có chiến thắng tưng bừng 5-1 trong trận đấu với Indonesia, khiến màn ra mắt của huấn luyện viên người Hà Lan Patrick Kluivert trở thành thảm họa.
Trong khi đó, Saudi Arabia vượt qua Trung Quốc 1-0 nhờ bàn thắng duy nhất của Salem Al Dawsari sau khi có lợi thế hơn người do cầu thủ Lin Liangming bị truất quyền thi đấu.
Kết quả này giúp Australia tiếp tục đứng vị trí nhì bảng C với 10 điểm, hơn đúng 1 điểm so với Saudi Arabia. Ba đội còn lại là Indonesia, Bahrain và Trung Quốc cùng có được 6 điểm.
Hàn Quốc và Iraq gây thất vọng
Dù được đánh giá cao hơn ở bảng B song cả Hàn Quốc và Iraq đều trải qua ngày thi đấu thất vọng khi chỉ giành được kết quả hòa.
Hàn Quốc là đội có bàn thắng dẫn trước 1-0 nhờ công Hwang Hee-Chan ngay trong hiệp 1, nhưng đã để cho Oman có bàn gỡ 1-1 ở phút 80 của Ali Al Busaidi.
Trong khi đó, Đội tuyển Iraq may mắn có điểm trước Kuwait nhờ các bàn thắng muộn trong khoảng thời gian đá bù giờ.
Akam Hashem và Ibrahim Bayesh cùng nhau tỏa sáng với các bàn thắng ở phút 90+3 và 90+11, giúp Iraq gỡ hòa 2-2 kịch tính sau khi để Kuwait dẫn trước 2-0 bởi cú đúp của Yousef Nasser.
Ở trận đấu còn lại, Jordan đánh bại Palestine 3-1 nhờ các bàn thắng của Yazan Al Arab, Abdallah Nasib và Mousa Al Ta'mari ngay trong hiệp 1.
Với kết quả này, Hàn Quốc vẫn đang dẫn đầu với 15 điểm nhưng cũng chỉ có nhiều hơn 3 điểm so với hai đội xếp sau là Jordan và Iraq./.
