Đội tuyển Iran nằm trong bảng G cùng với Ai Cập, New Zealand và Bỉ - một trong những bảng đấu được đánh giá là cạnh tranh khốc liệt nhất tại giải đấu năm nay. Đây được xem là thử thách lớn đối với thầy trò huấn luyện viên (HLV) Amir Ghalenoei khi các đối thủ đều sở hữu lối chơi kỷ luật và nền tảng thể lực tốt.
Trong quá trình chuẩn bị, Liên đoàn Bóng đá Iran xác nhận đội tuyển sẽ có trận giao hữu với Bắc Macedonia trong chuyến tập huấn tại Thổ Nhĩ Kỳ. Đây là một phần của giai đoạn hai trong kế hoạch chuẩn bị cho World Cup 2026 và nằm trong kế hoạch được xây dựng cẩn thận nhằm giúp đội tuyển Iran tiếp cận những đối thủ có phong cách thi đấu tương đồng về tính kỷ luật chiến thuật và sức mạnh thể chất. Giới chuyên môn cho rằng đây là hướng đi cần thiết, đặc biệt khi Iran phải đối đầu với những đội bóng được đánh giá là rất “khó nhằn” tại vòng bảng.
Đội tuyển Bắc Macedonia nổi tiếng với khả năng tạo bất ngờ trước các đội bóng lớn. Đáng chú ý, họ từng đánh bại Italy ở trận đấu vòng loại World Cup 2022. Đội hình hiện tại của Bắc Macedonia sở hữu nhiều nhân tố chất lượng như Eljif Elmas và thủ môn giàu kinh nghiệm Stole Dimitrievski, hứa hẹn sẽ mang đến một bài kiểm tra quan trọng cho Iran trước thềm giải đấu.
Đối với Iran, trận đấu giao hữu được xem là phép thử quan trọng trong quá trình hoàn thiện đội hình, đặc biệt trước các đối thủ mạnh như Bỉ. HLV Ghalenoei đang tập trung vào việc củng cố khả năng phòng ngự và chuyển đổi trạng thái tấn công nhằm xây dựng một tập thể đủ sức cạnh tranh ở cấp độ cao nhất.
Tuy nhiên, bên cạnh kế hoạch chuyên môn, tương lai tham dự World Cup 2026 của Iran vẫn đang bỏ ngỏ do những căng thẳng chính trị liên quan đến Mỹ. Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio mới đây khẳng định các cầu thủ Iran vẫn sẽ được chào đón tại giải đấu năm nay, đồng thời bác bỏ thông tin cho rằng Chính phủ Mỹ yêu cầu Iran không được tham dự giải.
Theo một số nguồn tin, trước đó đặc phái viên Mỹ Paolo Zampolli đã đưa ra một đề xuất gây tranh cãi khi ông gợi ý phương án thay Iran bằng đội tuyển Italy tại World Cup 2026. Tuy nhiên, ý tưởng này đã ngay lập tức bị chính phía Italy bác bỏ, khi Bộ trưởng Thể thao Andrea Abodi khẳng định việc trao lại suất tham dự cho Italy là “không thể và không phù hợp”, đồng thời nhấn mạnh nguyên tắc “phải giành vé trên sân cỏ”. Đại sứ quán Iran tại Rome cũng phản đối ý tưởng của đặc phái viên Zampolli và cho rằng Italy không cần “đặc quyền chính trị” để chứng minh vị thế bóng đá của mình.
Trong bối cảnh vừa phải chuẩn bị chuyên môn vừa đối mặt với những yếu tố ngoài sân cỏ, hành trình đến World Cup 2026 của đội tuyển Iran vẫn đang là câu chuyện ẩn chứa biến động, phản ánh sự đan xen giữa thể thao và chính trị trên đấu trường quốc tế.
