Kế hoạch tổ chức mật nghị đã được thông qua ngày 28/4, khi các hồng y tổ chức cuộc họp đầu tiên từ sau tang lễ Giáo hoàng Francis. Các cuộc họp kín đã được tổ chức thường xuyên kể từ khi giáo hoàng qua đời để thảo luận về các vấn đề của tòa thánh và công tác chuẩn bị cho mật nghị.
Chỉ những hồng y dưới 80 tuổi mới được phép bỏ phiếu chọn giáo hoàng. Hiện có 135 hồng y đủ điều kiện tham gia mật nghị sắp tới. Tuy nhiên, ít nhất một hồng y đã tiết lộ rằng ông sẽ không tham dự.
Hai mật nghị gần đây nhất - được tổ chức vào năm 2005 để bầu Giáo hoàng Benedict XVI và năm 2013 để bầu Giáo hoàng Francis - kéo dài hai ngày.
Giáo hoàng Francis, 88 tuổi, qua đời vì đột quỵ và suy tim vào sáng 21/4. Tang lễ giáo hoàng diễn ra ngày 26/4 tại Vương cung thánh đường Thánh Peter với sự tham dự của các nguyên thủ quốc gia, thành viên hoàng gia và hàng trăm nghìn tín đồ Công giáo. Giáo hoàng được an táng tại Vương cung thánh đường Đức Bà Cả trong một ngôi mộ đơn giản theo di nguyện.
Chiều 27/4, một số hồng y đã đến thăm ngôi mộ bằng đá cẩm thạch có khắc dòng chữ "Franciscus" để tỏ lòng tôn kính với cố giáo hoàng.
