Cả Việt Nam, Saudi Arabia và Jordan đều có cơ hội giành 1 trong 2 suất vào vòng tứ kết Giải U23 châu Á 2026 của bảng A. Việc phân định 2 đội đi tiếp chỉ có thể được định đoạt sau lượt trận cuối vòng bảng vào ngày 12/1.
U23 Việt Nam đang là một trong những đội bóng gây ấn tượng mạnh nhất tại vòng chung kết U23 châu Á 2026. Hiện tại, đoàn quân của HLV Kim Sang-sik đang có 6 điểm. Kịch bản thuận lợi nhất là không thua đội chủ nhà ở lượt đấu cuối. Chỉ cần giành thêm 1 điểm hoặc chiến thắng trước U23 Saudi Arabia, Đình Bắc và đồng đội sẽ chắc chắn đứng đầu bảng với tối thiểu 7 điểm, qua đó bước vào vòng tứ kết.
Dưới bàn tay nhào nặn của HLV Kim Sang-sik, sơ đồ chiến thuật 3-4-3 của tuyển U23 Việt Nam đang vận hành cực kỳ trơn tru. Đội hình hiện tại là sự cân bằng giữa các tuyến. Hàng thủ với sự chỉ huy của Hiểu Minh và thủ môn Trung Kiên đã đứng vững trước áp lực khủng khiếp từ các đội bóng Trung Á.
U23 Saudi Arabia sở hữu dàn sao nổi bật cùng lợi thế là đội chủ nhà, họ được kỳ vọng sẽ dễ dàng thống trị bảng A. Tuy nhiên, thực tế diễn ra lại hoàn toàn trái ngược. đoàn quân của HLV Luigi Di Biagio lại đang thể hiện một bộ mặt thiếu ổn định ở giải đấu năm nay. Dù vẫn giữ lối chơi áp đặt, nhưng khả năng kết liễu đối thủ của U23 Saudi Arabia đã suy giảm nghiêm trọng.
Sau 2 lượt trận đầu tiên, U23 Saudi Arabia gây thất vọng lớn, đỉnh điểm là thất bại sốc 2 - 3 trước U23 Jordan. Trận thua này không chỉ khiến Saudi Arabia đánh mất quyền tự quyết sớm, mà còn đẩy họ vào thế khó trước lượt trận cuối gặp U23 Việt Nam.
Thậm chí, trong kịch bản xấu nếu thua U23 Saudi Arabia với tỷ số cách biệt 1 bàn, U23 Việt Nam vẫn giành quyền tiến vào vòng đấu loại trực tiếp nhờ hơn đối thủ này về chỉ số phụ. Bên cạnh đó, trong trường hợp U23 Jordan không thắng U23 Kyrgyzstan ở lượt đấu cuối, thầy trò HLV Kim Sang-sik cũng ghi tên vào nhóm 8 đội thi đấu vòng tứ kết.
Tình huống khó khăn nhất xảy ra khi U23 Việt Nam thua U23 Saudi Arabia, đồng thời U23 Jordan thắng U23 Kyrgyzstan. Khi đó, 3 đội Việt Nam, Saudi Arabia và Jordan sẽ cùng có 6 điểm. Theo điều lệ giải, thứ hạng sẽ được xác định dựa trên thành tích đối đầu trực tiếp giữa ba đội, trước khi xét đến hiệu số bàn thắng bại.
Với Jordan, để chắc suất đi tiếp, họ buộc phải giành 3 điểm trước Kyrgyzstan và trông chờ Saudi Arabia bị Việt Nam cầm chân hoặc Saudi Arabia thắng đậm ở trận đấu khép lại vòng bảng.
Được nhận định khá cao trước giải, nhưng đối thủ của U23 Việt Nam là U23 Saudi Arabia lại đang thể hiện lối chơi khá rời rạc, không cho thấy sức mạnh tuyệt đối của một "đại gia" châu lục. Đội chủ nhà đang phải đối mặt với nguy cơ bị loại ngay từ vòng bảng nếu không có kết quả thuận lợi trước thầy trò HLV Kim Sang-sik ở lượt cuối.
Trong lịch sử U23 châu Á, Saudi Arabia là một trong những đội tuyển giàu thành tích bậc nhất. Saudi Arabia đã góp mặt ở 6 kỳ vòng chung kết U23 châu Á trước đó, thường xuyên tiến sâu vào vòng knock-out và là "khách quen" của các vòng bán kết, chung kết. Đỉnh cao của bóng đá trẻ Saudi Arabia là chức vô địch U23 châu Á 2022 đầy thuyết phục tại Uzbekistan, nơi họ lên ngôi mà không để thủng lưới bất kỳ bàn thua nào suốt cả giải đấu. Khi đó, đại diện Tây Á lần lượt hạ gục các đối thủ sừng sỏ như Australia, Uzbekistan và chính U23 Việt Nam.
Đội bóng này cũng đã 2 lần giành vị trí Á quân ở giải đấu khi để thua đáng tiếc trong các trận chung kết trước Iraq (2013) và Hàn Quốc (2020).
Kể từ sau kỳ tích đánh bại Argentina tại World Cup 2022 của đội tuyển quốc gia, bóng đá Saudi Arabia dường như đang rơi vào giai đoạn thoái trào. Sự sa sút này thể hiện rõ qua việc đội U23 của họ bị loại sớm tại Asiad Hàng Châu 2023 và vòng bảng World Cup U20 năm 2025. Tại giải U23 châu Á 2024, họ cũng dừng bước ở tứ kết. Trận quyết đấu với U23 Việt Nam tới đây sẽ là bài kiểm tra hạng nặng cho bản lĩnh của nhà cựu vô địch.
Xếp hạng bảng A:
U23 Saudi Arabia đang phải chịu áp lực từ sự kỳ vọng quá lớn của khán giả nhà, trong khi U23 Việt Nam lại đang thăng hoa với 2 chiến thắng khiến tinh thần thầy trò HLV Kim Sang-sik đang rất thoải mái.
Trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Saudi Arabia ở lượt trận cuối cùng bảng A tại vòng chung kết U23 châu Á 2026 sẽ diễn ra lúc 23 giờ 30 phút ngày 12/1.
Theo điều lệ của VCK U23 châu Á 2026, thứ hạng các đội được xác định lần lượt theo điểm số, thành tích đối đầu trực tiếp giữa các đội bằng điểm (hiệu số bàn thắng bại, rồi tổng số bàn thắng), sau đó mới xét hiệu số toàn bảng, số bàn thắng ghi được, chỉ số fair-play và cuối cùng là bốc thăm may rủi.
Trường hợp Việt Nam, Saudi Arabia và Jordan đều cùng 6 điểm sau khi kết thúc vòng bảng, khi đó "bảng đối đầu trực tiếp" giữa 3 đội sẽ được áp dụng. U23 Việt Nam đã thắng Jordan 2 - 0, Jordan vượt qua Saudi Arabia với tỷ số 3 - 2. Vì vậy, thầy trò HLV Kim Sang-sik vẫn nắm ưu thế và sẽ đi tiếp nếu chỉ thua Saudi Arabia với cách biệt không quá 2 bàn.
