Một nhóm các nhà khoa học Trung Quốc đã chế tạo thành công một robot khai thác không gian 6 chân lấy cảm hứng từ côn trùng, mở ra triển vọng mới cho hoạt động thăm dò và khai thác tài nguyên trên Mặt Trăng và các tiểu hành tinh trong tương lai.
Việc khoan thăm dò trên Mặt Trăng hoặc các tiểu hành tinh không hề đơn giản như trên Trái Đất. Với lực hấp dẫn chỉ bằng 1/6 so với Trái Đất, việc triển khai các thiết bị khai thác truyền thống gặp rất nhiều khó khăn.
Nhằm giải quyết vấn đề này, nhóm nghiên cứu thuộc Đại học Mỏ và Công nghệ Trung Quốc (CUMT) đã áp dụng các nguyên lý di chuyển của côn trùng, cơ chế bám dính của chim gõ kiến và kỹ thuật gấp giấy origami để thiết kế một robot sinh học tiên tiến dành cho thám hiểm không gian.
Ông Liu Xinhua - trưởng nhóm nghiên cứu tại CUMT - cho biết: “Robot có cấu trúc móc vuốt xếp thành hàng giúp tăng cường khả năng bám và bám chặt trong điều kiện vi trọng lực".
Robot có tổng cộng 6 chân, trong đó 3 chân là bánh xe và 3 chân là móc vuốt. Bánh xe giúp robot di chuyển trên bề mặt địa hình trơn tru, trong khi các cấu trúc móc neo hỗ trợ robot vượt qua những khu vực gồ ghề hoặc cấu trúc đất đá tơi xốp.
Một điểm đột phá khác của robot này là hệ thống bánh xe làm từ hợp kim titan-niken có khả năng ghi nhớ hình dạng. Nhờ đó, bánh xe có thể nhanh chóng trở lại hình dạng ban đầu sau khi chịu tác động từ ngoại lực, giúp robot thích nghi tốt với sự thay đổi nhiệt độ khắc nghiệt và bức xạ mạnh mẽ trong không gian.
Để kiểm tra khả năng hoạt động của robot trong môi trường trọng lực thấp, nhóm nghiên cứu đã xây dựng một khu thử nghiệm đặc biệt mô phỏng lớp đất cát của các tiểu hành tinh gần Trái Đất.
Họ cũng triển khai hệ thống treo để giả lập trạng thái vi trọng lực, giúp đánh giá hiệu suất của robot trong điều kiện khắc nghiệt.
Hiện tại, nhóm nghiên cứu đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế cho nguyên mẫu robot này, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong công nghệ khai thác không gian của Trung Quốc.
Theo kế hoạch, vào năm 2026, Trung Quốc sẽ phóng tàu thăm dò Thường Nga-7 để khảo sát cực Nam Mặt Trăng.
Đến năm 2028, tàu Thường Nga-8 sẽ tiếp tục thực hiện các thí nghiệm khai thác tài nguyên trên Mặt Trăng. Hai sứ mệnh này sẽ đặt nền móng cho việc xây dựng một trạm nghiên cứu quốc tế trên Mặt Trăng vào năm 2035.
