Công trình nghiên cứu này do Phòng thí nghiệm Quảng Châu phối hợp với Đại học Vũ Hán và Viện Hàn lâm Khoa học Quảng Đông thực hiện và đã được đăng trên tạp chí học thuật hàng đầu quốc tế Cell hôm 18/2.
Hình minh họa về cơ chế lây của HKU5-CoV-2. Ảnh: The Paper
Người đứng đầu dự án là bà Thạch Chính Lệ (Shi Zhengli), nhà virus học hàng đầu Trung Quốc được mệnh danh là “người dơi”, nổi tiếng với các nghiên cứu về virus corona trên dơi khi còn làm tại Viện virus học Vũ Hán.
Theo thông tin trên trang The Paper của Thượng Hải, nghiên cứu này đã phát hiện ra một loại virus corona HKU5 độc đáo – HKU5-CoV-2, từ loài dơi, có thể liên kết với thụ thể ACE2 của con người và cơ chế liên kết của nó khác biệt đáng kể so với các loại virus corona đã biết khác.
Virus này thuộc một nhánh của chủng virus corona HKU5 (HKU5-CoV), lần đầu tiên được phát hiện trên dơi Nhật Bản ở Hong Kong (Trung Quốc). Trong khi đó, HKU5-CoV là 1 trong 4 loài thuộc nhóm Merbecovirus, trong đó có virus MERSr-CoV gây ra Hội chứng hô hấp Trung Đông (MERS), HKU4-CoV và HKU5-CoV trên dơi và HH-CoV-1 trên nhím.
Phát hiện này tiết lộ một dòng tiến hóa hoàn toàn mới của virus corona HKU5 ở dơi. Quan trọng hơn, HKU5-CoV-2 có thể lây nhiễm các tế bào diễn đạt thụ thể ACE2 của con người cũng như các cơ quan hô hấp và ruột của con người, trong khi ACE2 là thụ thể có chức năng giúp SARS-CoV-1 và SARS-CoV-2, virus gây ra đại dịch Covid-19, xâm nhập vào tế bào người.
Cơ chế sử dụng thụ thể của con người độc đáo và khả năng lây nhiễm giữa các loài của virus này có giá trị cảnh báo quan trọng đối với rủi ro bệnh truyền từ động vật sang người.
Tuy nhiên, thông tin trên trang The Paper cũng cho biết, nguy cơ tiềm ẩn lây lan sang người của 4 loại virus corona thuộc nhóm Merbecovirus vẫn cần được nghiên cứu.
