Trung Quốc cảnh báo rằng những "cú sốc thuế quan" này có thể làm đảo lộn hệ thống thương mại toàn cầu và đẩy nền kinh tế thế giới vào suy thoái.
Ông Trump đã công bố mức thuế 10% trên tất cả hàng nhập khẩu từ Trung Quốc, khiến Bắc Kinh đáp trả bằng các biện pháp thuế quan tương ứng và đệ đơn khiếu nại lên WTO. Đây được coi là phép thử đầu tiên đối với lập trường của chính quyền Trump đối với tổ chức thương mại này.
Đại sứ Trung Quốc tại WTO, ông Lý Thành Cương, phát biểu trong một cuộc họp kín của tổ chức này rằng các cú sốc thuế quan như vậy làm gia tăng sự bất ổn kinh tế, gây gián đoạn thương mại toàn cầu và có nguy cơ dẫn đến lạm phát trong nước, méo mó thị trường hoặc thậm chí là suy thoái kinh tế toàn cầu. Ông cũng nhấn mạnh rằng chính sách đơn phương của Mỹ đe dọa phá vỡ hệ thống thương mại đa phương dựa trên luật lệ.
Tổng Giám đốc WTO Ngozi Okonjo-Iweala đã kêu gọi 166 quốc gia thành viên kiềm chế trả đũa trong trường hợp thuế quan được áp đặt, nhằm tránh nguy cơ dẫn đến các cuộc chiến thương mại thảm khốc.
Một số đại biểu cho rằng động thái của Trung Quốc không chỉ nhằm chỉ trích Mỹ mà còn để thể hiện nước này tuân thủ các quy tắc của WTO, qua đó tranh thủ sự ủng hộ trong các cuộc đàm phán thương mại toàn cầu đang diễn ra.
Những tranh chấp thương mại giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới tại WTO đã tồn tại từ lâu trước khi ông Trump lên nắm quyền. Bắc Kinh nhiều lần cáo buộc Washington vi phạm quy tắc thương mại, trong khi Mỹ cho rằng Trung Quốc không xứng đáng được hưởng quy chế "quốc gia đang phát triển", một danh hiệu mang lại cho Bắc Kinh những ưu đãi đặc biệt trong khuôn khổ WTO.
Dù chính quyền Trump đã tuyên bố rút lui hoặc giảm mức độ can dự vào một số tổ chức quốc tế, dù WTO vẫn chưa trở thành trọng tâm chính của Nhà Trắng. Tuy nhiên, đại diện thương mại mới của Mỹ, Jamieson Greer, đã từng chỉ trích WTO là một tổ chức "có nhiều thiếu sót nghiêm trọng".
