Có những mùa giải thất vọng. Có những mùa giải khiến người hâm mộ tức giận. Nhưng với Tottenham Hotspur, mùa bóng năm nay có thể trở thành ký ức đau đớn nhất trong gần nửa thế kỷ.
Khi Premier League bước vào vòng đấu cuối cùng, Tottenham không chiến đấu vì suất dự Champions League, cũng không cạnh tranh danh hiệu. Điều Spurs phải đối mặt là cuộc chiến khốc liệt hơn nhiều: tránh xuống hạng.
Một kịch bản từng tưởng như không thể xảy ra với đội bóng thuộc nhóm Big Six nay lại hiện hữu ngay trước mắt.
49 năm trước, Tottenham từng trải qua cú sốc lớn nhất lịch sử
Lần gần nhất Tottenham phải rời hạng đấu cao nhất nước Anh diễn ra ở mùa giải 1976/77. Khi đó, Spurs kết thúc mùa giải trong nhóm cuối bảng và xuống chơi ở giải hạng Hai.
Đó là cú sốc lớn với một CLB giàu truyền thống. Nhưng điều khiến người hâm mộ đau đớn hơn là cảm giác bất lực khi chứng kiến đội bóng sa sút từng vòng đấu trước khi chính thức gục ngã.
Tottenham sau đó trở lại mạnh mẽ chỉ một năm sau và dần xây dựng vị thế thành một trong những đội bóng lớn của bóng đá Anh.
Kể từ năm 1978 đến nay, Spurs chưa từng rời Premier League hay các giải đấu tiền thân.
Cho đến bây giờ.
Tottenham đang ở gần vực thẳm hơn bao giờ hết
Nếu nhìn vào Tottenham vài năm trước - đội từng vào chung kết Champions League, cạnh tranh nhóm đầu Ngoại hạng Anh - ít ai nghĩ họ sẽ rơi vào cuộc chiến trụ hạng.
Nhưng bóng đá không có chỗ cho danh tiếng.
Những quyết định sai lầm về chiến lược, sự bất ổn trên băng ghế huấn luyện cùng phong độ thiếu ổn định đã đẩy Spurs vào tình cảnh hiện tại.
Trước vòng cuối, Tottenham chỉ còn cách nhóm xuống hạng khoảng cách mong manh. Điều đó đồng nghĩa mỗi pha bóng, mỗi bàn thắng hôm nay đều có thể thay đổi lịch sử CLB.
Tottenham vs Everton: 90 phút định đoạt số phận
Trận đấu cuối mùa với Everton không đơn giản là một trận Premier League thông thường.
Đó có thể là trận đấu quyết định Tottenham tiếp tục tồn tại ở hạng đấu cao nhất hay phải đối diện cú sốc đầu tiên sau 49 năm.
Kịch bản 1: Tottenham thắng → Mọi nỗi sợ chấm dứt
Ba điểm sẽ giúp Spurs tự quyết định tương lai và khép lại mùa giải ác mộng bằng sự giải thoát.
Kịch bản 2: Tottenham hòa → Chờ đợi trong thấp thỏm
Một điểm có thể đủ, nhưng số phận khi ấy phụ thuộc vào kết quả các đối thủ cạnh tranh.
Kịch bản 3: Tottenham thua → Ác mộng thành hiện thực
Nếu thất bại trong khi các đội phía sau giành điểm, Tottenham có nguy cơ phải xuống hạng lần đầu tiên kể từ năm 1977.
Một viễn cảnh từng bị xem là trò đùa giờ đã trở thành nỗi lo thật sự.
Điều đáng sợ nhất không phải xuống hạng
Xuống hạng luôn đau đớn.
Nhưng với Tottenham, điều đáng sợ hơn có lẽ là việc đánh mất hình ảnh của một đội bóng từng được xem là biểu tượng ổn định của bóng đá Anh hiện đại.
Sau gần nửa thế kỷ tồn tại ở đỉnh cao, Spurs đang bước vào trận đấu có thể định nghĩa lại cả một thế hệ người hâm mộ.
90 phút tới không chỉ quyết định thứ hạng trên bảng xếp hạng.
Nó quyết định Tottenham sẽ tiếp tục là một phần của Premier League hay trở thành câu chuyện gây sốc nhất bóng đá Anh nhiều năm qua.
