Được đánh giá là đội mạnh nhất bảng B đồng thời cũng là đương kim vô địch của giải đấu, nên một chiến thắng đương nhiên là mục tiêu của U23 Việt Nam trong trận ra quân. Thầy trò HLV Kim Sang Sik có nhiều lợi thế trước giờ bóng lăn với thời gian nghỉ dài hơn đội bạn, quan trọng hơn U23 Việt Nam cũng có cơ hội quan sát và phân tích lối chơi của U23 Lào khi đội bóng xứ triệu voi đã có trận so tài trước đó cùng U23 Campuchia.
Thực tế thì chính HLV Ha Hyeokjun của U23 Lào cũng thẳng thắn thừa nhận, đội bóng của ông bị đánh giá thấp hơn so với U23 Việt Nam và U23 Campuchia về mọi mặt. Tuy nhiên, U23 Lào vẫn đến giải với quyết tâm học hỏi, cải thiện bản thân và tạo bất ngờ. Đây cũng là một lợi thế của U23 Lào bởi họ sẽ thi đấu với tâm lý thoải khi không phải chịu một áp lực quá lớn về mặt thành tích.
Khi bóng bắt đầu lăn trên sân Patriot Candrabhaga (Indonesia), U23 Lào lập tức triển khai đội hình phòng ngự với sơ đồ 5-4-1. Đây là điều hoàn toàn không bất ngờ với HLV Kim Sang Sik, dẫu vậy cách phá giải lối chơi tử thủ của đội bóng xứ sở triệu voi của chiến lược gia người Hàn Quốc mới khiến nhiều người bất ngờ.
Băng thủ quân được trao cho Khuất Văn Khang, trung vệ Nguyễn Nhật Minh cũng có mặt trong đội hình xuất phát. Cả Văn Khang và Nhật Minh đều có nhiều thời gian chinh chiến tại V.league, kinh nghiệm đó là điều quan trọng cho trận đấu ra quân của U23 Việt Nam tại giải này.
Trước hàng thủ gần như có đủ cả 11 cầu thủ của U23 Lào, U23 Việt Nam sử dụng lối chơi tấn công đa dạng và trong một tình huống tấn công như thế, lưới của đội bóng áo đỏ đã rung lên. Nhật Minh tung một đường tạt cực kì khó chịu bên cánh trái, bóng đập chân một cầu thủ Lào rồi tới vị trí của Khuất Văn Khang. Thủ quân của U23 Việt Nam không bỏ lỡ thời cơ để ghi bàn mở tỷ số cho các nhà đương kim vô địch.
Lợi thế dẫn trước giúp U23 Việt Nam giải toả áp lực tập lý, đội bóng áo trắng tiếp tục làm chủ thế trận. Thống kê cho thấy, có thời điểm trong hiệp 1, U23 Việt Nam nắm tới 91% thời lượng kiểm soát bóng, tung ra số đường chuyền gấp gần 6 lần đội bạn. Trong khi đó thì khung thành thủ môn Trần Trung Kiên gần như không bị đe doạ trong hiệp đấu đầu tiên.
Sự vượt trội của U23 Việt Nam được duy trì sau giờ nghỉ. Sau khoảng 15 phút đầu hiệp 2 thi đấu với tốc độ chậm, U23 Việt Nam bắt đầu tăng tốc. Khả năng kiểm soát bóng cũng như một tuyến giữa hoạt động hiệu quả, giúp đội bóng áo trắng tạo ra một sức ép lớn lên khung thành U23 Lào. Và rồi điều gì đến cũng phải đến ở phút 70, trong một tình huống cố định, cú treo bóng của Đình Bắc tạo điều kiện cho Hiểu Minh bật cao đánh đầu tung lưới U23 Lào.
Thể lực của U23 Lào đi xuống thấy rõ trong nửa sau của hiệp 2, tạo điều kiện cho đoàn quân HLV Kim Sang Sik dễ dàng hơn trong việc triển khai các pha tấn công. Bàn thắng thứ 3 đến với đội bóng áo trắng sau một tình huống lộn xộn trong vòng cấm U23 Lào, Hiểu Minh một lần nữa lên tiếng với pha dứt điểm từ tuyến hai giúp U23 Việt Nam ấn định tỷ số 3-0.
Màn thể hiện của U23 Việt Nam cho thấy những nỗ lực trong thời gian qua, HLV Kim Sang Sik và các cộng sự. Chiến lược gia người Hàn Quốc đã tìm ra được các nhân sự thích hợp nhất cho hành trình của U23 Việt Nam lần này, đồng thời các cầu thủ cũng hình thành được sợi dây liên kết giữa các tuyến.
Chiến thắng trước U23 Lào có thể chưa phải là một kết quả quá thuyết phục song thực sự là một khởi đầu tốt cho U23 Việt Nam tại giải lần này. Với kết quả này, U23 Việt Nam tạm leo lên ngôi đầu bảng B. U23 Việt Nam chỉ cần hoà trong trận đấu với U23 Campuchia diễn ra vào tối 22/7 sắp tới để đoạt vé vào bán kết với tư cách đội đứng đầu bảng B.
