Dù trận bán kết diễn ra vào tối muộn ngày 1/3 theo giờ Hà Nội, đông đảo khán giả Việt Nam vẫn vào các kênh trực tuyến để theo dõi và cổ vũ tay vợt số một Việt Nam.
Sự chờ đợi của người hâm mộ phần nào được đền đáp khi Thùy Linh đánh một trong những trận hay nhất sự nghiệp để thắng đối thủ người Nhật Riko Gunji, xếp thứ 46 thế giới.
Trước đối thủ trẻ và có thứ bậc thế giới thấp hơn, Thùy Linh nhập cuộc tự tin với lối đánh nhanh. Tuy nhiên, Gunji cũng không cần thăm dò mà di chuyển linh hoạt, với sức rướn tốt để cứu cầu. Tay vợt Việt Nam dẫn 4-2 nhưng sau đó mắc nhiều lỗi đánh không qua lưới và ra ngoài, để đối phương ghi liền sáu điểm, dẫn lại 8-4.
Với những cú kê vợt trên lưới tốt cùng các pha cầu dọc dây cắm sàn, Thùy Linh dẫn thu hẹp cách biệt rồi gỡ 9-9, 11-13. Với các pha siết cầu chéo sân, Gunji có điểm rơi chính xác cũng khiến tay vợt Việt Nam gặp nhiều khó khăn. Thùy Linh bị dẫn 15-13 nhưng không hề mất bình tĩnh. Cô thậm chí còn nhận được những sự cổ vũ của khán giả Việt Nam trên khán đài rồi lên tinh thần. Tay vợt 27 tuổi gỡ 15-15 rồi dẫn ngược 17-15, 19-16 trước khi thắng 21-17 sau 20 phút.
Thùy Linh giải này không có HLV đi kèm và cũng không có người bạn thân Laurent Lam đồng hành nên giờ nghỉ giữa hai set không giúp cô thêm sự tư vấn hoặc động viên tinh thần. Cô trở bước vào set hai mắc nhiều lỗi vặt, đánh bóng hỏng nhiều để đối phương dẫn cách biệt 5-2, rồi 11-6.
Ngoài những lỗi không đáng có, set hai chứng kiến Gunji chơi hay. Tay vợt người Nhật Bản có các pha điều cầu chéo sân và đập cầu uy lực. Cô gái 22 tuổi cũng có những pha cứu thua xuất thần để gia tăng cách biệt 13-7, 16-8.
Nhưng vào thời điểm ít ai tin tay vợt người Phú Thọ tạo nên bất ngờ thì Thùy Linh lại làm cuộc lật đổ thần kỳ. Cô thể hiện bản lĩnh thép, cứu cầu trong mọi tình huống, ghi liền năm điểm rút ngắn điểm xuống còn 13-16. Đối phương ghi một điểm để dẫn 17-13 nhưng Thùy Linh sau đó ghi mạch bảy điểm, dẫn ngược 20-17. Trong chuỗi lên điểm ngoạn mục, có nhưng pha cầu bền ăn điểm của Thùy Linh khiến khán giả Đức bật dậy vỗ tay tán thưởng. Dù Gunji sau đó ghi hai điểm để rút ngắn xuống còn 19-20 nhưng ở pha cầu bền sau đó, cô gái người Nhật đánh ra ngoài giúp tay vợt Việt Nam kết thúc trận đấu 21-19, sau 47 phút cả trận.
Sau khoảnh khắc ăn điểm quyết định, Thùy Linh quăng vợt giơ cao hai tay tạo biểu tượng chiến thắng ăn mừng lần thứ hai liên tiếp vào chung kết. Còn bên kia sân, bại tướng Gunji gục đầu, như không thể tin vào mắt mình khi đã dẫn tám điểm nhưng vẫn bị thua ngược.
Đối thủ của Thùy Linh ở chung kết ngày 2/2 là tay vợt Jia Min Yeo, hạt giống số một, người Singapore.
Giải cầu lông Đức Mở rộng nằm trong hệ thống World Tour Super 300 của Liên đoàn Cầu lông thế giới (BWF), có tổng tiền thưởng lên tới 240.000 USD. Tại giải năm 2024, Thùy Linh từng vào chung kết và thua tay vợt Đan Mạch.
Năm nay, với việc giành vé vào bán kết, cô sẽ giành 3.480 USD (khoảng 90 triệu) và 4.900 điểm thưởng. Nếu vào chung kết, số tiền nhận được 9.120 USD (khoảng 230 triệu) cùng 5.950 điểm. Còn vô địch, Thùy Linh sẽ nhận 18.000 USD (khoảng 450 triệu) cùng 7.000 điểm.
Thùy Linh sinh ngày 20/11/1997 tại Phú Thọ. Cô thi đấu chuyên nghiệp năm 14 tuổi, và 4 năm sau, vô địch giải các tay vợt xuất sắc toàn quốc 2015. Từ 2018, Thùy Linh là tay vợt nữ số một Việt Nam, với 7 lần liên tiếp vô địch giải cầu lông cá nhân quốc gia. Cô còn 3 lần liên tiếp vô địch Vietam Open từ 2022. Thùy Linh cũng từng dự Olympic Tokyo 2020 và Paris 2024.
