Theo số liệu thống kê của chính quyền Seoul, tổng cộng 999.642 bệnh nhân quốc tế đã được tiếp nhận tại các cơ sở y tế ở Seoul trong năm 2024, tăng 2,1 lần so với năm 2023. Con số này cũng cao gấp 3,1 lần so với trước đại dịch COVID-19, khi năm 2019 chỉ có 320.284 lượt khách quốc tế đến điều trị. Năm 2020, ngay sau khi đại dịch bùng phát, lượng khách y tế sụt giảm mạnh xuống chỉ còn 66.507 người.
Báo cáo cho thấy, hơn 64% bệnh nhân quốc tế đến Seoul để điều trị da liễu, tiếp theo là phẫu thuật thẩm mỹ và các dịch vụ điều trị nội trú. Đây được coi là những lĩnh vực thế mạnh của y tế Hàn Quốc, vốn từ lâu đã nổi tiếng trong khu vực châu Á và ngày càng được công nhận trên toàn cầu.
Chi tiêu của du khách y tế quốc tế cũng cho thấy sự đóng góp lớn cho kinh tế thành phố. Tổng cộng, các bệnh nhân nước ngoài đã sử dụng 1,2 nghìn tỷ Won (tương đương 862 triệu USD) tại các cơ sở y tế ở Seoul bằng thẻ tín dụng quốc tế. Con số này chiếm tới 85,7% tổng chi tiêu y tế của bệnh nhân quốc tế tại Hàn Quốc, vốn đạt khoảng 1,4 nghìn tỷ Won trong năm 2024.
Chính quyền Seoul đánh giá sự tăng trưởng mạnh mẽ này có được nhờ sự mở rộng của hệ thống cơ sở y tế phục vụ bệnh nhân nước ngoài, từ 920 cơ sở năm 2020 lên 1.994 cơ sở năm 2024. Hiện nay, cứ 10 cơ sở y tế ở Seoul thì có 1 nơi đón bệnh nhân quốc tế.
Đặc biệt, tại các quận trung tâm nổi tiếng, tỷ lệ này còn cao hơn nhiều: 1/3 phòng khám ở Gangnam-gu và 1/4 ở Seocho-gu hiện phục vụ trực tiếp bệnh nhân nước ngoài.
Một yếu tố thú vị khác thúc đẩy du lịch y tế là ảnh hưởng văn hóa. Chính quyền Seoul cho biết nhiều du khách quốc tế gần đây coi phòng khám y học cổ truyền Hàn Quốc như một điểm đến du lịch, sau khi bộ phim "K-Pop Demon Hunters" gây chú ý toàn cầu với những cảnh quay về quá trình bào chế thuốc thảo dược truyền thống.
"Xu hướng này được kỳ vọng sẽ tiếp tục thúc đẩy sự tăng trưởng của du lịch y tế tại thành phố", đại diện chính quyền Seoul nhấn mạnh trong thông cáo báo chí.
Trong nửa đầu năm 2025, Hàn Quốc đã đón 8,82 triệu du khách quốc tế, tăng gần 1,12 triệu so với cùng kỳ năm 2024. Chính quyền Seoul dự đoán rằng lượng khách y tế quốc tế sẽ tăng song hành với sự gia tăng chung của khách du lịch nước ngoài và sớm vượt mốc 1 triệu người ngay trong năm nay.
