LCĐT - Nghị quyết Đại hội Đảng bộ tỉnh đã xác định du lịch, dịch vụ là ngành kinh tế mũi nhọn, trong đó lĩnh vực du lịch cần được tập trung khai thác mạnh. Để hiện thực hóa chủ trương, Tỉnh ủy đã ban hành Đề án “Phát triển kinh tế du lịch tỉnh Lào Cai giai đoạn 2011 - 2015”.
Kết quả nổi bật nhất tính đến nay là tỉnh đã huy động được nhiều nguồn lực, nên kinh tế du lịch phát triển khá toàn diện.
Ông Nguyễn Đình Dũng, Phó giám đốc Sở Văn hóa - Thể thao và Du lịch cho rằng, từ năm 2011 - 2014, hạ tầng cho phát triển du lịch đã được cải thiện rất tốt. Đó là hệ thống đường giao thông được duy tu và nâng cấp, nhất là các tuyến huyết mạch có liên quan đến các tour, tuyến du lịch như: Quốc lộ 70, 4D, 4E, 279, các tuyến tỉnh lộ và đường sắt Hà Nội - Lào Cai. Đặc biệt, Dự án đường cao tốc Nội Bài - Lào Cai chuẩn bị đưa vào khai thác sẽ bổ sung nguồn lực mới cho địa phương khai thác lợi thế kinh tế du lịch. Cũng theo ông Nguyễn Đình Dũng, nếu chỉ trông chờ vào ngân sách nhà nước sẽ là không đủ, nên tỉnh đã xây dựng và thực hiện cơ chế hợp lý, kịp thời để thu hút các nguồn lực xã hội đầu tư khai thác ưu thế du lịch. Thực tế là chất lượng phương tiện vận tải du khách tiếp tục được nâng lên với 9 hãng kinh doanh tàu du lịch và 8 hãng xe khách chất lượng cao chạy tuyến Hà Nội - Lào Cai (tăng 4 hãng so với năm 2010), có 1.000 xe ôtô các loại (tăng trên 200 đầu xe ôtô) phục vụ vận chuyển du khách tới các điểm du lịch. Đến nay, tỉnh đã có 19 doanh nghiệp kinh doanh lữ hành quốc tế (tăng 4 đơn vị) được công nhận. Tại các điểm du lịch có 450 cơ sở kinh doanh dịch vụ lưu trú, tăng hơn 100 cơ sở so với năm 2010, trong đó gần 100 cơ sở đạt chất lượng 1- 5 sao. Dịch vụ du lịch tiếp tục được đầu tư khai thác nhằm tăng thời gian lưu trú và tăng mức chi tiêu của du khách. Đó là việc xây dựng, nâng cấp và cải tạo các điểm đến như Khu du lịch sinh thái Thanh Kim, Hàm Rồng, Cát Cát (Sa Pa), hồ Na Cồ (Bắc Hà), công viên Nhạc Sơn (thành phố Lào Cai) và dịch vụ vui chơi giải trí, tắm thuốc dân tộc, casino.
Khách du lịch quốc tế thăm bản làng ở Bắc Hà.
Lào Cai tiếp tục là nơi hấp dẫn các nhà đầu tư có tiềm năng lớn vào lĩnh vực du lịch với gần 30 nhà đầu tư đến khảo sát và đăng ký trong 3 năm qua như: Tập đoàn Dầu khí Việt Nam, Tập đoàn Cao su Việt Nam, Công ty TNHH sản xuất hàng tiêu dùng Bình Tiên (Bitís), Tập đoàn Đạm Phú Mỹ, Sài Gòn Tourist, Tập đoàn Sun Group... thu hút hơn 50 doanh nghiệp lớn đầu tư vào lĩnh vực dịch vụ du lịch, khách sạn. Trong hơn 3 năm, tổng số vốn do tỉnh huy động đầu tư trực tiếp vào phát triển du lịch đạt 902 tỷ đồng, trong đó, vốn ngoài ngân sách tới 872 tỷ đồng, chiếm 96,8%. Đó là chưa kể Dự án cáp treo Sa Pa của Tập đoàn Sun Group đầu tư, khởi công vào cuối năm 2013 với tổng nguồn vốn đăng ký lên tới 4.400 tỷ đồng.
Đánh giá của Sở Văn hóa - Thể thao vào Du lịch là hiệu quả từ các nguồn đầu tư rất rõ nét và được thể hiện trên nhiều mặt phát triển của lĩnh vực kinh tế du lịch. Số điểm, tuyến du lịch cộng đồng đạt con số 16 (tăng thêm 4 tuyến so với năm 2010), dù có khủng hoảng kinh tế thế giới, nhưng Lào Cai là điểm đến của du khách 72 quốc tịch khác nhau. Phát triển du lịch đang dần đúng hướng với việc đa dạng hóa và nâng cao chất lượng các sản phẩm du lịch, trong đó việc đầu tư theo chiều sâu một số loại hình du lịch như nghỉ dưỡng, du lịch sinh thái, mạo hiểm, cảnh quan và du lịch văn hóa cộng đồng.
Ông Hoàng Văn Tuyên, Giám đốc Công ty Cổ phần Du lịch Quốc tế Lào Cai, Chủ tịch Hiệp hội Du lịch tỉnh có nhận định rằng: Nhờ sự đầu tư phát triển hạ tầng, quảng bá và đào tạo nguồn nhân lực mà vị thế của ngành du lịch tỉnh ngày càng mạnh hơn. Thế mạnh thúc đẩy du lịch là tự nhiên và có sẵn như cảnh quan, văn hóa, nhưng nếu không tích cực đầu tư bảo tồn, phát triển thì sẽ không còn hấp dẫn du khách và tỉnh đã làm rất tốt vấn đề này. Hiện một số sản phẩm du lịch có tính thương hiệu của tỉnh đã được thế giới đánh giá rất cao như Tuyến đi bộ hấp dẫn ở Sa Pa (Trekking tours) được sách hướng dẫn du lịch Lonely Planet lựa chọn là 1 trong 10 con đường mòn tuyệt vời nhất thế giới. Chợ văn hóa Bắc Hà đã được tạp chí Serendib (SriLanka) giới thiệu là 1 trong 10 chợ hấp dẫn nhất ở Đông Nam Á. Ruộng bậc thang Sa Pa được tạp chí du lịch Travel and Leisure (Mỹ) bình chọn là 1 trong 7 ruộng bậc thang đẹp, kỳ vĩ nhất thế giới.
Đối với Lào Cai, cơ cấu ngành kinh tế du lịch cùng với dịch vụ ngày càng có tỷ trọng cao hơn, thông qua hoạt động du lịch, nhiều ngành nghề sản xuất, dịch vụ phát triển mạnh hơn. Trên thực tế thì tỉnh vẫn còn tiềm năng lớn để phát triển du lịch và một trong những đòi hỏi là tiếp tục huy động các nguồn đầu tư của nhà nước và xã hội.
