Từ ngày 13/1 vừa qua, nhà chức trách đã bắt đầu đưa những người còn sống sót và các thi thể ra ngoài, sau khi người dân lo ngại hơn 100 người có thể đã thiệt mạng trong hầm mỏ tại Stilfontein, cách thành phố Johannesburg 140km về phía Tây Nam.
Trong thông báo mới nhất, cảnh sát nêu rõ, trong ngày thứ 2 của chiến dịch, lực lượng chức năng đã đưa tổng cộng 106 người sống sót ra ngoài và bắt giữ họ vì khai thác mỏ trái phép. Ít nhất 51 người đã được xác nhận thiệt mạng, sau khi 9 thi thể được tìm thấy một ngày trước đó. Hiện cảnh sát chưa rõ chính xác số người ở trong hầm mỏ dài 2,6 km.
Hơn 1.500 thợ mỏ đã bị bắt giữ tại Stilfontein kể từ tháng 8/2024 khi chính quyền bắt đầu chiến dịch trấn áp nạn khai thác mỏ bất hợp pháp. Chính phủ Nam Phi đã trục xuất 121 người trong số họ. Có thời điểm, nhà chức trách đã phong tỏa các lối vào hầm mỏ, cắt đứt nguồn cung cấp nước và thực phẩm cho các thợ mỏ, buộc họ phải ra khỏi hầm. Tuy nhiên tháng 11/2024, một tòa án đã ra phán quyết rằng cảnh sát phải chấm dứt mọi hạn chế tại các hầm mỏ này, cho phép người dân trên mặt đất tiếp tục chuyển thức ăn và nước uống cho những người ở dưới hầm mỏ.
