Trong phần tái hiện lịch sử SEA Games, khi giới thiệu kỳ đại hội năm 1997 do Indonesia đăng cai, dòng chữ "1997 Indonesia" được trình chiếu chính xác trên màn hình sân khấu lớn. Thế nhưng, lá quốc kỳ minh họa lại là của Singapore. Sai sót tưởng như nhỏ này ngay lập tức bị khán giả trên sân Rajamangala và cộng đồng mạng phát hiện. Chỉ ít phút sau khi hình ảnh được lan truyền, mạng xã hội đã tràn ngập những bình luận trái chiều về màn trình chiếu thiếu chính xác.
Nhiều người xem đánh giá đây là lỗi nghiêm trọng, khó chấp nhận trong một sự kiện tầm cỡ khu vực, nơi mọi chi tiết đều đòi hỏi sự chuẩn xác tuyệt đối. Một số ý kiến cho rằng sự cố có thể xuất phát từ khâu thiết kế đồ họa hoặc việc điều phối trình chiếu, nhất là khi lễ khai mạc SEA Games thường sử dụng lượng lớn tư liệu, chuyển cảnh liên tục và yêu cầu mức độ chính xác cao.
Điều đáng nói, SEA Games 33 được xem là kỳ đại hội mang tính hiện đại hóa sâu rộng, với hệ thống âm thanh – ánh sáng, công nghệ sân khấu và hiệu ứng hình ảnh được Thái Lan đầu tư mạnh mẽ. Chính vì vậy, việc nhầm quốc kỳ lại trở thành điểm nhấn ngoài ý muốn, phần nào phủ bóng lên nỗ lực thể hiện sự chuyên nghiệp của nước chủ nhà.
Đây cũng không phải lần đầu Thái Lan đối mặt những chỉ trích về công tác tổ chức SEA Games 2025. Trước đó, nước chủ nhà đã chịu phản ứng dữ dội vì một loạt vấn đề như hát quốc ca gặp lỗi, ghi sai địa điểm thi đấu hoặc nhầm cờ quốc gia trên lịch thi đấu. Tất cả khiến dư luận đặt câu hỏi về mức độ chuẩn bị và kiểm soát chất lượng của ban tổ chức.
Dù vậy, phía Thái Lan vẫn khẳng định quyết tâm mang đến một kỳ đại hội chỉn chu. Lễ khai mạc SEA Games 33, với chủ đề "WE ARE ONE", hướng đến thông điệp đoàn kết khu vực và sự trở về của đại hội sau 66 năm kể từ lần đăng cai đầu tiên. Chương trình gồm 5–6 tiết mục lớn, kết hợp văn hóa, thể thao, âm nhạc và công nghệ hiện đại. Nghi thức thắp đuốc cũng được làm mới, với sự tham gia của nhiều nghệ sĩ và vận động viên nổi tiếng như huyền thoại Muay Thái Buakaw Banchamek, ca sĩ BamBam (GOT7), hai rapper Natthawut Srimok – Pitawat Pruksakit và ca sĩ Violette Wautier.
