Chùa Vàng (Wat Thong), điểm du lịch tâm linh thu hút khách ở Pattaya.
Những trải nghiệm độc đáo
Đến với thành phố biển xinh đẹp Pattaya, du khách sẽ có dịp hòa mình vào những trải nghiệm thú vị, bắt đầu bằng trải nghiệm thăm làng voi Pattaya, nơi những chú voi kiểm lâm đã “nghỉ hưu” cùng các quản tượng chào đón du khách bằng hành trình tham quan trong 1 giờ đồng hồ. Tại đây có khoảng 30 - 50 chú voi thường xuyên phục vụ khách. Với một giỏ hoa quả có giá 50 bath (khoảng 35.000 đồng) làm quà thưởng, du khách sẽ làm quen với các chú voi và bắt đầu hành trình tham quan. Từ trên lưng voi, du khách sẽ đi qua con đường làng nhỏ, hai bên là hai hàng hoa rực rỡ sắc màu và những nếp nhà đơn sơ; chứng kiến cảnh quản tượng tắm, vui đùa và cho voi ăn lá mía...
Tại làng voi Pattaya, du khách còn có thể trực tiếp xem cá sấu săn mồi, cho những chú sư tử con bú sữa hay vỗ về chú tinh tinh nhỏ đáng yêu như đứa trẻ. Anh Ai Ji, 33 tuổi, người trực tiếp chăm sóc sư tử con cho biết, anh đã làm việc tại làng voi 6 năm. Mỗi ngày, nơi này đón khoảng 1.000 khách. Nghề này tuy thu nhập thấp, nguồn thu nhập chính đến từ tiền “tip” của du khách, nhưng những người làm việc tại làng voi Pattaya đều yêu nghề và không muốn rời khỏi nơi này.
Pattaya được mệnh danh là “thiên đường biển”, nơi có những bãi biển xanh trong vắt có thể nhìn thấy đáy như bãi biển Pattaya, biển Jomtien hay đảo san hô Koh Larn (Coral Island). Nhiều du khách quốc tế chọn Pattaya chỉ để thỏa thích phơi mình dưới ánh nắng chan hòa, chơi các trò chơi cảm giác mạnh như nhảy dù trên biển, lái xe máy nước jetsi, đi dạo dưới đáy biển và cho cá ăn...
Ngoài ra, Pattaya còn có các công viên văn hóa với quy mô lớn, trong đó phải kể đến thành phố cổ Muang Boran - một “bảo tàng ngoài trời” độc đáo. Trong quá khứ, không ít đền, chùa ở Pattaya đã bị phá hủy hoặc hư hỏng do thiên tai hoặc con người. Vì thế, một tỷ phú người Thái đã cho xây dựng thành phố Muang Boran trên diện tích 280ha, gồm 115 cung điện, đền chùa, tượng đài và các phế tích được phục dựng theo tỷ lệ 1:1 hoặc 1:3 so với bản gốc, giúp du khách hình dung trọn vẹn về những công trình tiêu biểu của thành phố Pattaya.
Nếu là người ưa thích tìm hiểu văn hóa tín ngưỡng, du khách có thể thăm ngôi chùa Vàng (Wat Thong) nổi tiếng với 9.999 pho tượng Phật cùng toàn bộ kiến trúc bên ngoài và nội thất bên trong đều được phủ màu vàng ánh kim đặc trưng của kiến trúc chùa tháp tại Thái Lan. Sau khi chiêm bái, du khách có thể thử đặt những đồng xu trên dấu chân Phật. Nếu trong lòng an yên, đồng xu sẽ tự đứng và người Thái quan niệm rằng, du khách nào làm được sẽ gặp nhiều may mắn.
Du khách thăm làng Voi Pattaya.
Thành phố không ngủ
Hoạt động khiến nhiều người tò mò nhất là các show diễn của “kathoey” - những diễn viên chuyển giới vô cùng xinh đẹp. Ở Thái Lan, người thuộc giới tính thứ 3 được công nhận một cách bình đẳng, và nghề trình diễn tại các chương trình của người chuyển giới rất được coi trọng. Từ thập niên 1980 cho đến trước thời điểm dịch Covid-19, các show này rất thịnh hành với những tên tuổi như Tiffany show, Alcazar show, Colosseum show... diễn ra tại các nhà hát hoành tráng với sức chứa hơn 1.000 người.
Liên tục từ 17h - 21h30 mỗi ngày sẽ có 4 suất diễn, mỗi suất kéo dài 70 phút với những tiết mục ca nhạc tạp kỹ được đầu tư hoành tráng về âm thanh, ánh sáng và dàn diễn viên đẹp lộng lẫy. Người Thái rất biết cách chiều lòng du khách khi mỗi tiết mục đều là những bài hát, điệu múa truyền thống đặc trưng của từng quốc gia trong khu vực ASEAN. Các tiết mục liên tục được thay đổi, cập nhật theo “trend” (xu hướng), đánh trúng niềm tự hào của du khách đến từ mỗi quốc gia khác nhau. Chẳng hạn, đến phần về Việt Nam, trước đây, các nghệ sĩ thường trình diễn tiết mục “Hello Vietnam” thì nay, khi các nền tảng mạng xã hội quốc tế “phát sốt” với ca khúc “See tình” của Hoàng Thùy Linh, các kathoey lập tức biểu diễn ca khúc này với hình ảnh minh họa là phố cổ Hội An khiến du khách Việt vỗ tay không ngớt.
Pattaya thực sự là “thành phố không ngủ” bởi khi màn đêm buông xuống, các khu phố đi bộ, chợ đêm, khu vui chơi giải trí lại rực rỡ ánh đèn. Du khách không thể bỏ qua việc đi dạo tại Phố đi bộ Pattaya ở khu vực trung tâm, nơi bày bán vô số quần áo, giày dép, đồ thủ công mỹ nghệ, đặc biệt là các sạp hoa quả và xe ẩm thực với các món ăn đường phố thơm nức.
Chuyện giới tính ở Thái Lan vốn được nhìn nhận khá cởi mở nên chẳng có gì lạ khi nhiều du khách nữ tìm đến khu vực riêng như Boyz Town để uống bia, nghe nhạc và ngắm các chàng trai nhảy múa xung quanh. Những du khách ưa khám phá ẩm thực đêm lại thích đi xe “soỏng thẻng” (tương tự xe lam của Việt Nam) để khám phá khu chợ Talad Rod Fai (chợ đêm Đường tàu) để thưởng thức món “pa mực sột” (mực sống chấm nước xốt) nổi tiếng, hay “kung ten” - món tép sống xóc với muối ớt, thính và các loại gia vị khác làm át đi mùi tanh, khiến những con tép bật nhảy tanh tách khi được đưa vào miệng.
Ngoài ra, tại khu chợ này còn có các loại hải sản nướng, côn trùng chiên và nhiều món ăn khác mang hương vị đặc trưng, hấp dẫn khó quên khiến du khách không thể không thưởng thức để hòa mình vào nhịp sống của người dân bản địa...
