Gục ngã trên chấm luân lưu trước Pháp trong trận tứ kết sau khi hòa không bàn thắng suốt 120 phút thi đấu - đó là cái kết và cũng là tổng kết cho chiến dịch đáng thất vọng của Bồ Đào Nha ở giải đấu năm nay, một hành trình phủ bóng bởi hàng loạt những cơ hội bị bỏ lỡ, trong đó siêu sao Ronaldo còn không thể tìm nổi cho riêng mình một bàn thắng ngoài việc làm tròn vai trong loạt luân lưu.
Ronaldo có một kỳ EURO thực sự đáng quên.
Ở tuổi 39, Ronaldo thiếu đi tốc độ, sự bùng nổ và nhanh nhẹn đặc trưng vốn đã thành thương hiệu của mình. Thay vào đó, anh lãng phí hết cơ hội này đến cơ hội khác khi các đường chuyền của đồng đội hầu như chỉ tìm đến vị trí của anh, làm gián đoạn nhịp độ tấn công của Bồ Đào Nha và làm họ chậm lại.
Tương lai của Bồ Đào Nha trong vài năm qua có vẻ tươi sáng khi họ có một thế hệ tài năng hùng hậu, bao gồm những cầu thủ xuất sắc đang ở thời kỳ đỉnh cao như Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rafael Leao và Vitinha.
Cựu huấn luyện viên Fernando Santos đã cố gắng làm giảm ảnh hưởng của một Ronaldo già cỗi, khi đẩy cầu thủ tài năng một thời lên băng ghế dự bị trong World Cup 2022 ở Qatar sau khi anh không tạo được nhiều dấu ấn.
Nhưng sau thất bại gây sốc trước đội tuyển Ma-rốc ở tứ kết, kèm với việc Ronaldo chạy vào đường hầm trong nước mắt sau trận đấu, những người làm bóng đá Bồ Đào Nha quyết định chia tay vị thuyền trưởng đã làm việc cùng lâu năm và chọn quay trở lại gắn bó với CR7 - siêu sao từng 5 lần giành Quả bóng Vàng.
Trong bối cảnh đó, ngay từ khi lên nắm quyền ở “Selecao châu Âu” năm 2023, tân huấn luyện viên Roberto Martinez đã ngay lập tức tin tưởng trao băng đội trưởng cùng vai trò lãnh đạo cho Ronaldo.
Vì thế, thay vì xây dựng một đội bóng với hạt nhân là những ngôi sao đang lên của mình, Martinez lại biến họ thành một dàn “diễn viên phụ” chung quanh Ronaldo để tiền đạo này có thể có thêm một cơ hội nữa bước lên đỉnh vinh quang ở EURO 2024.
Nhưng trớ trêu thay, đây lại là một câu chuyện khác về hy vọng để rồi lại thất vọng, và lại khiến Ronaldo bất đắc dĩ phải sở hữu thêm một thành tích kém cỏi trên sân khấu lớn nhất của bóng đá châu lục.
Bất chấp có một sự nghiệp xuất sắc kéo dài hơn 2 thập kỷ, phá nhiều kỷ lục và khoác áo nhiều câu lạc bộ hùng mạnh nhất thế giới, hình ảnh có lẽ sẽ đọng lại lâu dài trong tâm trí người hâm mộ về Ronaldo trong 3 tuần qua ở Đức chỉ là một hình bóng rệu rã đầy thất vọng của một cầu thủ ở sườn dốc bên kia của sự nghiệp đang cố gắng chống lại bánh xe thời gian.
Lần thứ 6 góp mặt ở đấu trường vô địch châu Âu với hy vọng chứng minh bản thân vẫn có thể tạo ra sự khác biệt ở cấp độ cao nhất, Ronaldo đã thất bại thảm hại trong việc tạo nên lịch sử, khi không thể có nổi 1 bàn thắng nào để trở thành cầu thủ nhiều tuổi nhất ghi bàn trong lịch sử EURO.
Thay vào đó, trong giải đấu quốc tế lớn thứ 2 liên tiếp mà mình góp mặt, anh sẽ chỉ được nhớ đến với những giọt nước mắt.
Bồ Đào Nha đã quen với việc Ronaldo là trung tâm của sự chú ý. Anh là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại, một nhân vật vĩ đại đến mức đã làm nâng tầm và nâng cao tiêu chuẩn thể thao ở đất nước của mình.
Trớ trêu thay, sự cố chấp của Ronaldo trong việc cố chứng tỏ mình có thể chống lại sự tàn phá của thời gian đã tước đi cơ hội để những tân binh tiến thêm một bước và chứng tỏ giá trị của bản thân.
Với việc Ronaldo khó có thể giải nghệ sau khi tìm được bến đỗ ở đội bóng Saudi Arabia Al-Nassr với bản hợp đồng “khủng” trị giá tới 173 triệu bảng Anh (221,58 triệu USD) mỗi năm, vẫn phải chờ xem liệu tương lai của anh ở đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nha có còn được bảo đảm hay không.
