Trong một thông báo được phát đi, Bộ trưởng Laurel cho biết: "Tuyên bố tình trạng khẩn cấp này cho phép chúng tôi giải phóng lượng gạo dự trữ do Cơ quan Lương thực Quốc gia (NFA) nắm giữ để ổn định giá cả và đảm bảo rằng gạo - lương thực chính của hàng triệu người, vẫn có thể đến tay người tiêu dùng".
Ông Laurel nói rằng việc ban bố tình trạng khẩn cấp về gạo dựa trên khuyến nghị của Hội đồng điều phối giá quốc gia. Theo Luật Thuế quan gạo của Philippines, Bộ trưởng Nông nghiệp có thể ban bố tình trạng khẩn cấp về an ninh lương thực để ứng phó với tình trạng giá cả tăng bất thường.
Tuyên bố này cho phép Bộ Nông nghiệp chỉ đạo NFA cung cấp lượng dự trữ cho các cơ quan chính phủ và chính quyền địa phương để kéo giá gạo xuống và bảo vệ người tiêu dùng khỏi tình trạng giá tăng thêm. Ông Laurel nhấn mạnh tình trạng khẩn cấp về an ninh lương thực sẽ vẫn có hiệu lực kể cả khi giá gạo được kiểm soát. Đây được xem là nỗ lực mới nhất của chính phủ Philippines nhằm giảm giá gạo trên thị trường.
Trước đó vào ngày 31/1, chính Bộ trưởng Nông nghiệp Laurel cũng đã tiết lộ khả năng chính phủ có thể tuyên bố tình trạng khẩn cấp về an ninh lương thực đối với sản phẩm gạo vào tuần đầu tiên của tháng 2.
Trong trường hợp khẩn cấp về an ninh lương thực đối với gạo, NFA sẽ có thể bán gạo dự trữ, ngay cả những gạo chưa quá hạn, cho các đơn vị chính quyền địa phương, các cơ quan chính phủ và tập đoàn do chính phủ sở hữu và kiểm soát với giá 36 peso/kg. Sau đó những loại gạo này được bán cho người tiêu dùng với giá 38 peso/kg.
Hiện nay, NFA dự trữ khoảng 300.000 tấn gạo trong kho. Quyết định này cho phép cơ quan lương thực này giải phóng kho dự trữ gạo để ổn định giá cũng như cho phép nhập gạo mới vào, giúp nông dân địa phương thông qua chương trình thu mua lúa chưa xay xát trong mùa thu hoạch sắp tới.
“Điều đó rất đáng hoan nghênh vì lượng gạo dự trữ trong kho sẽ giảm. Những người nông dân sẽ rất vui mừng vì NFA có thể mua gạo từ họ vì chúng tôi đã tung ra lượng gạo dự trữ từ kho. Việc tung ra 300.000 tấn gạo trong vòng 6 tháng sẽ làm dịu thị trường và hy vọng giá gạo sẽ giảm” - Bộ trưởng Nông nghiệp Laurel đã phát biểu vào ngày 31/1.
Trước đó, Hội đồng điều phối giá quốc gia của Philippines cũng đã thông qua một nghị quyết kêu gọi Bộ Nông nghiệp Philippines tuyên bố tình trạng khẩn cấp về an ninh lương thực đối với gạo vì giá mặt hàng này vẫn ở mức cao. Điều này nhằm bảo vệ phúc lợi cho người tiêu dùng cũng như củng cố ngành nông nghiệp “xương sống” của đất nước.
