Phát hiện 'thực vật ngoài hành tinh' 47 triệu năm tuổi

Giới khoa học đã công bố phát hiện gây kinh ngạc: hóa thạch của một loài thực vật cổ đại không thuộc bất kỳ họ thực vật nào đang tồn tại hay đã tuyệt chủng trên Trái đất.

Loài thực vật bí ẩn trên được đặt tên là Othniophyton elongatum, có nghĩa là "thực vật ngoài hành tinh", được tìm thấy lần đầu tiên cách đây 55 năm gần "thị trấn ma" Rainbow ở Utah, Mỹ.

Hóa thạch Othniophyton elongatum.
Hóa thạch Othniophyton elongatum.

Ban đầu, các nhà cổ sinh vật học cho rằng nó có thể là họ hàng với nhân sâm, nhưng phân tích gần đây đã bác bỏ giả thuyết này.

Tiến sĩ Steven Manchester - chuyên gia cổ thực vật tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Florida - đã phát hiện một mẫu hóa thạch khác của cùng loài này tại Đại học California, Berkeley. Mẫu vật mới được bảo quản tốt hơn, còn nguyên lá, hoa và quả, cho phép các nhà khoa học nghiên cứu chi tiết hơn.

Cả hai mẫu hóa thạch được khai quật từ địa tầng Green River ở phía Đông bang Utah. Khoảng 47 triệu năm trước, khu vực này là một hệ sinh thái hồ lớn gần các núi lửa đang hoạt động. Trầm tích hồ và tro núi lửa đã giúp làm chậm quá trình phân hủy của các sinh vật, giúp bảo quản hoàn hảo nhiều hóa thạch.

Phục dựng loài Othniophyton elongatum.
Phục dựng loài Othniophyton elongatum.

"Điều đặc biệt là cấu trúc nhị hoa của loài này" - ông Manchester chia sẻ - "Thông thường, nhị hoa sẽ rụng khi quả phát triển. Nhưng ở loài này, nhị hoa vẫn còn nguyên ngay cả khi quả đã chín và hạt sẵn sàng phát tán. Chúng tôi chưa từng thấy điều này ở bất kỳ loài thực vật hiện đại này".

Sau khi so sánh với hơn 400 họ thực vật có hoa đang sống và đã tuyệt chủng, các nhà khoa học vẫn không thể tìm ra mối liên hệ nào. Đây không phải là lần đầu tiên khu vực Green River mang đến những bất ngờ. Trước đây, nơi đây cũng đã cho ra những hóa thạch thực vật độc đáo khác như quả Bonanzacarpum và lá Palibinia, dẫn đến việc phát hiện ra các nhóm thực vật tuyệt chủng hoàn toàn mới.

Thị trấn Rainbow từng là một điểm dừng chân nhộn nhịp của những thợ mỏ khai thác dầu mỏ vào đầu thế kỷ 20, nhưng đã bị bỏ hoang khi các mỏ dầu cạn kiệt. Ngày nay, di tích của thị trấn nằm giữa vùng đất hoang vu này lại là nơi lưu giữ một phát hiện khảo cổ quan trọng.

vtv.vn

Có thể bạn quan tâm

Tin cùng chuyên mục

Niềm tin tất thắng

Niềm tin tất thắng

Kể từ khi ra đời năm 1930, Đảng Cộng sản Việt Nam đã kiên định dẫn dắt và đồng hành cùng dân tộc qua những bước ngoặt lớn của lịch sử - từ đấu tranh giành độc lập, thống nhất đất nước, đến công cuộc Đổi mới, phát triển và hội nhập quốc tế sâu rộng.

Mỹ và Venezuela thúc đẩy lộ trình đối thoại song phương

Mỹ và Venezuela thúc đẩy lộ trình đối thoại song phương

Ngày 31/1, đại biện lâm thời của Mỹ tại Venezuela Laura Dogu đã tới thủ đô Caracas, gặp Ngoại trưởng Venezuela Yvan Gil nhằm thảo luận các biện pháp cải thiện quan hệ và giải quyết những bất đồng giữa hai nước, trong bối cảnh căng thẳng song phương có dấu hiệu hạ nhiệt.

Bầu cử Thái Lan: Siết kiểm soát các điểm nóng, điều tra nghi vấn mua bán phiếu bầu

Bầu cử Thái Lan: Siết kiểm soát các điểm nóng, điều tra nghi vấn mua bán phiếu bầu

Trong bối cảnh các cử tri Thái Lan bỏ phiếu bầu sớm ngày 1/2 và bầu cử chính thức ngày 8/2, cuộc đua tổng tuyển cử đang bước vào giai đoạn cao trào. Để đảm bảo cuộc bầu cử công bằng, giới chức Thái Lan đã xác định các điểm nóng cạnh tranh và tăng cường các biện pháp giám sát để ngăn chặn mua bán phiếu bầu.

Hố sâu giàu-nghèo ở Xứ sở Sương mù

Hố sâu giàu-nghèo ở Xứ sở Sương mù

Số người nghèo cùng cực tăng lên mức cao kỷ lục trong 30 năm qua, dù số người nghèo tại nước Anh gần như không đổi. Qua đó, hố ngăn cách giàu nghèo ngày càng thêm rộng, phản chiếu gam trầm trong bức tranh nghèo đói ở Xứ sở Sương mù.

fb yt zl tw