Phát hiện 'thực vật ngoài hành tinh' 47 triệu năm tuổi

Giới khoa học đã công bố phát hiện gây kinh ngạc: hóa thạch của một loài thực vật cổ đại không thuộc bất kỳ họ thực vật nào đang tồn tại hay đã tuyệt chủng trên Trái đất.

Loài thực vật bí ẩn trên được đặt tên là Othniophyton elongatum, có nghĩa là "thực vật ngoài hành tinh", được tìm thấy lần đầu tiên cách đây 55 năm gần "thị trấn ma" Rainbow ở Utah, Mỹ.

Hóa thạch Othniophyton elongatum.
Hóa thạch Othniophyton elongatum.

Ban đầu, các nhà cổ sinh vật học cho rằng nó có thể là họ hàng với nhân sâm, nhưng phân tích gần đây đã bác bỏ giả thuyết này.

Tiến sĩ Steven Manchester - chuyên gia cổ thực vật tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Florida - đã phát hiện một mẫu hóa thạch khác của cùng loài này tại Đại học California, Berkeley. Mẫu vật mới được bảo quản tốt hơn, còn nguyên lá, hoa và quả, cho phép các nhà khoa học nghiên cứu chi tiết hơn.

Cả hai mẫu hóa thạch được khai quật từ địa tầng Green River ở phía Đông bang Utah. Khoảng 47 triệu năm trước, khu vực này là một hệ sinh thái hồ lớn gần các núi lửa đang hoạt động. Trầm tích hồ và tro núi lửa đã giúp làm chậm quá trình phân hủy của các sinh vật, giúp bảo quản hoàn hảo nhiều hóa thạch.

Phục dựng loài Othniophyton elongatum.
Phục dựng loài Othniophyton elongatum.

"Điều đặc biệt là cấu trúc nhị hoa của loài này" - ông Manchester chia sẻ - "Thông thường, nhị hoa sẽ rụng khi quả phát triển. Nhưng ở loài này, nhị hoa vẫn còn nguyên ngay cả khi quả đã chín và hạt sẵn sàng phát tán. Chúng tôi chưa từng thấy điều này ở bất kỳ loài thực vật hiện đại này".

Sau khi so sánh với hơn 400 họ thực vật có hoa đang sống và đã tuyệt chủng, các nhà khoa học vẫn không thể tìm ra mối liên hệ nào. Đây không phải là lần đầu tiên khu vực Green River mang đến những bất ngờ. Trước đây, nơi đây cũng đã cho ra những hóa thạch thực vật độc đáo khác như quả Bonanzacarpum và lá Palibinia, dẫn đến việc phát hiện ra các nhóm thực vật tuyệt chủng hoàn toàn mới.

Thị trấn Rainbow từng là một điểm dừng chân nhộn nhịp của những thợ mỏ khai thác dầu mỏ vào đầu thế kỷ 20, nhưng đã bị bỏ hoang khi các mỏ dầu cạn kiệt. Ngày nay, di tích của thị trấn nằm giữa vùng đất hoang vu này lại là nơi lưu giữ một phát hiện khảo cổ quan trọng.

vtv.vn

Có thể bạn quan tâm

Tin cùng chuyên mục

Ấn Độ - Nga đặt mục tiêu đạt kim ngạch thương mại song phương 100 tỷ USD

Ấn Độ - Nga đặt mục tiêu đạt kim ngạch thương mại song phương 100 tỷ USD

Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi và Tổng thống Nga Vladimir Putin ngày 5/12 đã dự phiên toàn thể Diễn đàn Doanh nghiệp Ấn Độ - Nga tại New Delhi, do Liên đoàn Phòng Thương mại và Công nghiệp Ấn Độ (FICCI) và Quỹ Roscongress (Nga) đồng tổ chức. Sự kiện quy tụ đông đảo lãnh đạo doanh nghiệp hai nước nhằm thúc đẩy hợp tác trong các lĩnh vực thương mại, tài chính và đầu tư.

Tiêu điểm trong ngày: Củng cố trục chiến lược Á - Âu

Tiêu điểm trong ngày: Củng cố trục chiến lược Á - Âu

Chuyến thăm cấp nhà nước của Tổng thống Nga Vladimir Putin tới Ấn Độ trong các ngày 4–5/12 là một sự kiện thu hút sự quan tâm đặc biệt khi diễn ra trong bối cảnh trật tự quốc tế biến động sâu sắc và cả Moskva lẫn New Delhi đều chịu sức ép ngày càng lớn từ phương Tây.

Nga phê chuẩn hiệp ước quốc phòng với Ấn Độ

Nga phê chuẩn hiệp ước quốc phòng với Ấn Độ

Ngày 2/12, Hạ viện Nga đã phê chuẩn Thỏa thuận Trao đổi Hỗ trợ Hậu cần Tương hỗ (RELOS) – văn kiện được đánh giá có ý nghĩa chiến lược đối với hợp tác quân sự song phương. Động thái này diễn ra trước chuyến thăm Ấn Độ của Tổng thống Vladimir Putin và dự Hội nghị Thượng đỉnh Ấn Độ – Nga thường niên lần thứ 23.

fb yt zl tw