"Cháu thấy hơi ngại ngùng khi có tới 38.000 người theo dõi mình trên mạng xã hội ở thời điểm hiện tại. Trước khi tới đây, cháu chỉ có khoảng 3.000 người theo dõi thôi", Coco Yoshizawa đã chia sẻ như vậy sau khi giành HCV nội dung trượt ván đường phố nữ. Chỉ 6 tiếng sau đó, số lượng người theo dõi VĐV trẻ tuổi này tăng lên 45.700 người và chắc chắn chưa dừng lại tại đây. Coco Yoshizawa cũng được gắn tên vào nhiều bài đăng trên mạng xã hội, kèm theo đó là rất nhiều tin nhắn sau khi cô bé vượt qua người đồng hương Liz Akama (sinh ngày 8/1/2009) và Rayssa Leal (4/1/2008) của Brazil để bước lên bục vinh quang với điểm số 96,49 ở vòng cuối cùng.
Cả Coco và Liz đều lần đầu dự Olympic và thể hiện sự vững vàng hơn nhiều so với tuổi thiếu niên của mình trước đám đông khán giả, khác hẳn với sự lo lắng mà những VĐV này trước đó chia sẻ. Coco Yoshizawa cho biết: "Cháu cảm thấy hơi áp lực so với các giải đấu khác vì ở đây nhiều khán giả quá. Nhưng khi họ cổ vũ nhiệt tình, cháu thấy lạc quan và có thể thoải mái thi đấu".
Dù được nhận HCV Olympic ở tuổi 14, nhưng Coco Yoshizawa mới chỉ là VĐV trẻ thứ 5 đoạt HCV trong lịch sử Thế vận hội mùa Hè. Dưới đây là 4 gương mặt khác lên đỉnh vinh quang sớm hơn Coco:
VĐV nhảy cầu Fu Mingxia (13 tuổi, 345 ngày)
Ở tuổi 13, Fu Mingxia (sinh ngày 16/08/1978) đã giành HCV cho Trung Quốc khi tham gia tranh tài tại Olympic Barcelona 1992. Fu Mingxia từng giành chức vô địch thế giới môn nhảy cầu ván mềm khi mới 12 tuổi và từ đó cô đặt ra tiêu chuẩn kỳ vọng rất cao cho bản thân. Sau chiến thắng tại Olympic Sydney 2000, Fu Mingxia trở thành VĐV nhảy cầu hiếm hoi trong lịch sử đoạt 4 HCV nhảy cầu Olympic, bên cạnh 2 VĐV nổi tiếng người Mỹ là Pat McCormick và Greg Louganis.
Cái giá của sự thành công dĩ nhiên không hề rẻ. Các VĐV nhí phải sống xa gia đình từ bé để tham gia tập luyện, ươm mầm trở thành thế hệ VĐV tài năng tiếp theo. Fu Mingxia là một trong những VĐV như vậy. Cô chỉ gặp bố mẹ hai lần mỗi năm trong khi đang huấn luyện.
VĐV trượt ván Momiji Nishiya (13 tuổi, 330 ngày)
Momiji Nishiya mới 13 tuổi 330 ngày khi giành tấm HCV Olympic đầu tiên trong sự nghiệp ở nội dung trượt ván đường phố của Olympic Tokyo 2020 (diễn ra vào 2021). Cô cũng là VĐV nhỏ tuổi nhất (sinh ngày 30/08/2007) từng giành HCV cho đoàn Thể thao Nhật Bản. Ở phần thi chung kết hôm ấy, Nishiya giành được 15,26 điểm, bỏ khá xa Rayssa Leal của Brazil (14,64) và đồng hương Funa Nakayama (14,49).
Trước đó 2 năm, khi chưa đầy 12 tuổi, Nishiya đã giành HCB ở X-Game 2019. Tháng 6/2021, Nishiya đã xếp thứ 5 trên bảng xếp hạng Olympic thế giới về trượt ván và qua đó giành vé đến Olympic Tokyo. Một năm sau kỳ Thế vận hội này, Nishiya vô địch X-Games tại California.
VĐV Rowing Klaus Zerta (13 tuổi, 283 ngày)
Tại Olympic Rome 1960, cậu thiếu niên Klaus Zerta đã mang về tấm HCV cho đoàn Thể thao Đức ở nội dung Rowing. Tuy nhiên, Zerta không đọ sức với các anh, các chú mà đứng ở vị trí điều kiển thuyền, hay còn gọi là coxswain. Ở tuổi 13 và 283 ngày, Zerta cũng trở thành VĐV nam trẻ nhất trong lịch sử giành HCV ở một kỳ Thế vận hội mùa Hè.
Kết thúc Thế vận hội, Klaus Zerta sống khá kín đáo và tránh xa giới truyền thông. Sau này, ông trở thành một HLV quần vợt và là giám đốc xây dựng của một công ty ở Degussa. Klaus Zerta từng nhận Silver Bay Leaf - giải thưởng thể thao danh giá nhất nước Đức.
VĐV nhảy cầu Marjorie Gestring (13 tuổi 268 ngày)
Marjorie Gestring chính là VĐV trẻ nhất trong lịch sử giành HCV Olympic. Bà mới 13 tuổi 268 ngày khi làm nên lịch sử cho đoàn Mỹ với tấm HCV nhảy cầu 3m ván nhún tại Olympic Berlin 1936. Đáng tiếc, đó cũng là tấm HCV duy nhất mà Gestring giành được vì sau đó, Chiến tranh thế giới nổ ra và Thế vận hội bị đứt mạch đến năm 1948 mới trở lại. Thời điểm ấy, Gestring cũng tập trở lại nhưng không được chọn vào đội tuyển Mỹ khi chỉ xếp thứ 4 ở vòng tuyển chọn.
Dẫu vậy, Gestring mãi mãi được ghi vào lịch sử với tư cách người trẻ nhất từng giành HCV Olympic, và chỉ với điều đó, bà đã được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Bơi quốc tế.
Tại Olympic Paris 2024, VĐV trẻ nhất là Zheng Haohao (môn trượt ván) khi cô bé này mới 11 tuổi. Zheng cũng chính là VĐV trẻ nhất từng thi đấu cho đoàn Thể thao Trung Quốc ở Thế vận hội. Trong khi đó, VĐV lớn tuổi nhất là ngôi sao đua ngựa người Australia Mary Janna, người chỉ 4 tháng nữa là kỷ niệm sinh nhật thứ 70. Kỳ đại hội đang diễn ra tại Paris cũng đánh dấu lần thứ 7 bà tham dự Olympic.
