Quyết định này khiến báo giới và các CĐV Trung Quốc không thực sự hài lòng. Điều này do nhiều người hâm mộ đang chờ đợi CFA bổ nhiệm một HLV tên tuổi dẫn dắt đội tuyển Trung Quốc nhưng cuối cùng CFA đã chọn HLV Branko Ivankovic. Branko Ivankovic (69 tuổi) không phải là HLV quá vô danh nhưng ông không ở đẳng cấp mà các CĐV Trung Quốc chờ đợi. Nhất là khi tuyển Trung Quốc từng được dẫn dắt bởi những HLV tên tuổi, đơn cử như Marcello Lippi.
Nhưng các CĐV Trung Quốc không khỏi tức giận khi báo chí nước này cho biết một trong những nguyên nhân khiến CFA không bổ nhiệm một HLV tên tuổi hơn là do vấn đề tài chính. Cụ thể, hai ứng viên sáng giá nhất cho chiếc ghế HLV trưởng tuyển Trung Quốc là Carlos Queiroz (cựu HLV tuyển Bồ Đào Nha) và Choi Kang Hee (CLB Shandong Taishan). Tuy nhiên, cả hai HLV này lại đòi hỏi mức lương quá cao và CFA không thể nào đáp ứng nổi. Chính vì vậy, CFA đã chọn HLV Branko Ivankovic - một người nhận lương ít hơn.
Theo đó, HLV Ivankovic chỉ yêu cầu mức lương khoảng 1,2 triệu USD/năm, chỉ nhỉnh hơn một ít so với người tiền nhiệm Jankovic (1 triệu USD/năm). Nỗi lo "tiền nào của nấy" của người hâm mộ Trung Quốc là hoàn toàn hợp lý, bởi ông Ivankovic vừa gây thất vọng khi bị tuyển Oman sa thải vì thành tích kém cỏi tại Asian Cup 2023. Khi dẫn dắt các đội tuyển quốc gia, thành tích của ông Ivankovic cũng không có gì đáng nói.
Điều buồn cười hơn nữa là CFA ký hợp đồng và trả tiền cho HLV Ivankovic theo từng giai đoạn. Ở mỗi giai đoạn khác nhau, HLV Ivankovic sẽ nhận tiền lương phù hợp. Trước mắt, HLV Ivankovic chỉ nhận 1 triệu euro/năm. Nếu thi đấu tốt ở vòng loại World Cup 2026 hay Cúp vô địch Đông Á, Ivankovic mới nhận được số tiền là 1,2 triệu USD/tháng như trong thỏa thuận. Như vậy, lương của Ivankovic còn kém hơn HLV Shin Tae Yong tại tuyển Indonesia. Hằng năm nhà cầm quân người Hàn Quốc bỏ túi 1,5 triệu euro từ Hiệp hội Bóng đá Indonesia (PSSI).
Sự thiếu hụt về tài chính của CFA là bởi họ đã trải qua thời gian dài vứt tiền qua cửa sổ khi trả rất nhiều tiền để mời các HLV nổi tiếng. Tuy nhiên, bóng đá Trung Quốc lại không đạt được thành công như mong đợi. Cộng với đó là việc nạn tham nhũng đã bào mòn nguồn lực của CFA cũng như khiến niềm tin vào tổ chức này ngày càng cạn kiệt. Hy vọng về sự lớn mạnh của tuyển Trung Quốc có lẽ chỉ còn là những ước mơ viển vông mà thôi.
