Theo Sở Cứu hỏa tỉnh Okayama, vụ cháy rừng bắt đầu xảy ra vào khoảng 15 giờ chiều hôm qua (23/3, theo giờ địa phương), tại khu vực Minami, thuộc thành phố Okayama. Tính đến nửa đêm hôm qua, vụ cháy rừng đã thiêu rụi ít nhất 111 ha rừng. Mặc dù không có ai bị thương nhưng chính quyền tỉnh Okayama cũng xác nhận, vụ cháy đến nay vẫn đang tiếp tục lan rộng và thậm chí lan sang 5 tòa dưới chân núi. Thành phố Okayama đã ban hành lệnh sơ tán đối với 893 người thuộc 403 hộ gia đình nhằm đảm bảo an toàn tuyệt đối cho những người dân xung quanh, đồng thời sử dụng các trường học của địa phương làm nơi sơ tán tạm thời.
Cùng với các nỗ lực chữa cháy tiếp diễn từ suốt đêm hôm qua bằng nhiều xe cứu hỏa và các phương tiện chuyên dụng, chính quyền tỉnh Okayama cũng đã kêu gọi sự hỗ trợ của Lực lượng Phòng vệ Mặt đất Nhật Bản cùng một số trực thăng tham gia vào nỗ lực chữa cháy.
Đám cháy tại Imabari bùng phát từ chiều tối 23/3 (Ảnh: NHK).
Không chỉ xảy ra tại Okayama, một vụ cháy rừng khác cũng đã xảy ra tại thành phố Imabari, tỉnh Ehime vào khoảng 16 giờ chiều hôm qua. Chỉ khoảng 4 giờ sau khi xảy ra đám cháy, ít nhất 30 ha rừng đã bị thiêu rụi, trong khi cháy rừng hiện vẫn đang lan rộng. Thành phố Imabari đã phải ban hành lệnh sơ tán khẩn cấp đối với toàn bộ 381 người dân thuộc 219 hộ gia đình ở quận Nagasawa, đồng thời kêu gọi người dân di chuyển đến những khu vực an toàn. Không chỉ tại Imabari, thành phố lân cận Saijo cũng đã thành lập 3 trung tâm sơ tán tạm thời, đồng thời ban hành lệnh sơ tán cho các khu vực dân cư ở quận Kusugawa nhằm phòng ngừa đám cháy có thể lan rộng sang khu vực dân cư.
Một cụ bà khoảng 80 tuổi chia sẻ: “Tôi không còn tâm trí nào để nghĩ đến chuyện phải làm gì nếu nhà mình bị cháy. Tôi thậm chí không thể ăn được gì. Tất cả những gì chúng tôi có thể làm là chờ cho đến khi đám cháy được dập tắt. Tôi hy vọng thảm họa này sẽ nhanh chóng qua đi”.
Theo Sở Cứu hỏa tỉnh Ehime, đến nay đã có một lính cứu hỏa bị thương trong khi nỗ lực tham gia chữa cháy. Thành phố Imabari cũng đã kêu gọi Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản sử dụng máy bay trực thăng và ba tỉnh khác ở khu vực Shikoku lân cận hỗ trợ và tham gia chữa cháy.
Do cháy rừng, bắt đầu kể từ 17 giờ chiều hôm qua, tuyến Đường cao tốc Imabari - Komatsu đã phải đóng cửa trên cả làn đường vào và ra. Ngoài ra, kể từ sau 21 giờ tối hôm qua, các dịch vụ của tuyến đường sắt JR Yosan cũng tạm bị đình chỉ để đảm bảo an toàn.
Trước đó, từ 19/2 đến 5/3, tại thành phố Ofunato, thuộc tỉnh Iwate, cũng đã xảy ra một vụ cháy rừng nghiêm trọng khiến 1 người tử vong và thiêu rụi tới 2.900 ha rừng, cùng hàng trăm nhà dân. Hiện nay, công tác khắc phục thiệt hại của thảm họa vẫn đang được tiến hành khẩn trương, trong khi hàng trăm hộ dân vẫn đang phải sống trong những căn nhà tạm ở khu lánh nạn tập trung, do bị mất nhà cửa trong đám cháy.
