Trong số các loại gạo được nhập khẩu vào Nhật Bản, gạo Việt Nam đang thu hút sự quan tâm của người tiêu dùng vì được đánh giá gần giống với gạo Nhật.
Trao đổi với báo giới, ông Takashi Takanashi, Giám đốc hội đồng quản trị Spice House Co. tại tỉnh Kanagawa, chuyên cung cấp thực phẩm nhập khẩu cho các nhà hàng và cửa hàng bán lẻ, cho biết: "Chúng tôi đang nhận được ngày càng nhiều yêu cầu về gạo Việt Nam".
Giá gạo Japonica sản xuất tại Việt Nam tại một cửa hàng trực thuộc công ty trên có giá 3.240 yen (khoảng 21,80 USD) cho 5 kg, trong khi loại gạo này sản xuất tại Nhật Bản có giá khoảng 4.000 yen (khoảng 27 USD) cho cùng số lượng.
Gạo Japonica là giống gạo chủ đạo ở Nhật Bản, có hạt nhỏ và ngắn. Theo Giám đốc Takanashi, gạo Việt Nam trông giống như các sản phẩm của Nhật Bản và hương vị cũng gần như giống hệt. Công ty bắt đầu kinh doanh gạo Việt Nam vào năm 2024. Do nhu cầu tăng cao, công ty hầu như không còn hàng tồn kho và hiện đang giới hạn mỗi khách hàng chỉ được mua một bao.
Gạo Việt Nam đang trở thành mặt hàng nổi bật trong bối cảnh thị trường gạo Nhật Bản đang gặp khó khăn. Việt Nam là quốc gia sản xuất gạo lớn thứ 5 trên thế giới, trong khi Nhật Bản đứng thứ 10. Theo Bộ Nông nghiệp Nhật Bản, lượng gạo nhập khẩu tư nhân đã tăng mạnh, từ 368 tấn trong năm tài chính 2023 lên tới 991 tấn vào cuối tháng 1/2025.
Công ty thương mại tổng hợp Kanematsu Corp. cũng đang chuẩn bị nhập khẩu 10.000 tấn gạo "Calrose" của Mỹ trong năm 2025. Đây là giống gạo hạt trung bình có kết cấu chắc, lớn hơn gạo Japonica hạt ngắn. Tuy nhiên, công ty cho biết nhu cầu về loại gạo này rất cao từ khách hàng chủ yếu trong ngành dịch vụ thực phẩm.
Sự phổ biến của gạo nhập khẩu cũng thể hiện rõ ở loại gạo "tiếp cận tối thiểu" do chính phủ Nhật Bản quản lý, theo đó 770.000 tấn gạo được nhập khẩu miễn thuế. Trong số này, 100.000 tấn được đấu giá để sử dụng làm thực phẩm và trong năm tài chính 2024, toàn bộ số gạo này đã được đấu giá lần đầu tiên sau 7 năm.
Trong khi Chính phủ Nhật Bản hy vọng có thể ổn định giá gạo bằng cách giải phóng gạo dự trữ, sự bất ổn về giá gạo vẫn chưa có dấu hiệu giảm. Sự phổ biến của gạo nhập khẩu có thể tiếp tục kéo dài trong thời gian tới, khi giá gạo trong nước vẫn ở mức cao.
