Bộ trưởng Sutin Klungsang cho biết, Đại sứ Mỹ tại Thái Lan Robert Godec đã đề xuất một khoản vay từ phía Mỹ để giúp Thái Lan mua trọn vẹn một phi đội F-16 thay vì chỉ có thể mua 4 đến 5 chiếc máy bay cùng một lúc. Tuy nhiên, ông Sutin cũng cho biết khoản lãi suất được đưa ra là “khá cao”.
Lực lượng Không quân Hoàng gia Thái Lan đang chuẩn bị tiến hành thay thế 12 chiếc F-16 cũ kỹ trong phi đội của mình và đang tìm cách đặt mua những chiếc F-16 mới hoặc máy bay chiến đấu Grippen của hãng SAAB từ Thụy Điển.
Lực lượng Không quân Hoàng gia Thái Lan đã yêu cầu khoản ngân sách 19 tỷ baht (520 triệu USD) cho năm tài chính 2025 bắt đầu từ ngày 1/10 tới đây để mua 4 máy bay chiến đấu mới, thay thế cho hàng chục chiếc F-16 cũ sắp ngừng hoạt động trong tương lai gần.
Bộ trưởng Sutin lưu ý, việc Thái Lan phải vay thêm tiền để mua máy bay chiến đấu là không có tiền lệ, đồng thời nhấn mạnh phương thức thông thường là thanh toán bằng ngân sách quốc gia. Theo Bộ trưởng Sutin, phía Mỹ cho biết những chiếc F-16 có thể được tích hợp vào hệ thống liên kết dữ liệu của lực lượng không quân Thái Lan, đồng thời cam kết sẵn sàng chuyển giao công nghệ bảo trì mà lực lượng không quân yêu cầu.
Thủ tướng Thái Lan Srettha Thavisin trước đó cũng cho biết, Đại sứ Mỹ tại Thái Lan Robert Godec đã gửi tới ông một văn bản đề xuất liên quan tới khoản hỗ trợ mua máy bay chiến đấu. Tuy nhiên, Thủ tướng Srettha cho biết bản đề xuất có nhiều điểm cần được thảo luận, bao gồm cả yêu cầu về các khoản đầu tư của Mỹ vào Thái Lan theo hướng “có đi có lại” và “bình đẳng”.
Thủ tướng Srettha cũng cho biết ông đã có cuộc gặp với ông Marcus Wallenberg - Chủ tịch của nhà sản xuất máy bay chiến đấu Thụy Điển SAAB vào tháng 6, đồng thời được thông báo về đề xuất bán 12 máy bay chiến đấu Gripen của hãng này cho Thái Lan. Đề xuất này được cho là bao gồm các khoản tài trợ cho hoạt động huấn luyện và bảo trì quân sự cũng như thay thế hệ thống radar trên mô hình máy bay cảnh báo sớm Saab 340.
