Chiều hè oi ả tại cảng Piraeus, anh Tassos Papadopoulos vẫn đều đặn cắt vé cho hành khách đi phà ra đảo Aegina. Nhưng khác hẳn năm ngoái, hàng xe chờ lên phà đã thưa thớt hơn nhiều. “Doanh số bán vé giảm một nửa,” anh thở dài.
Aegina, hòn đảo chỉ cách Athens 40 phút đi phà, từng là lựa chọn của nhiều gia đình có ngân sách eo hẹp. Năm ngoái, nơi đây đón hơn 2 triệu lượt khách nội địa. Thế nhưng hè 2025, cảnh bãi biển đông nghịt từ sáng sớm đã vắng hẳn.
Theo Takis Kalofonos, cố vấn tài chính trưởng tại Liên đoàn người tiêu dùng - lao động Hy Lạp (EKKE), cứ hai người Hy Lạp thì có một người không thể đi nghỉ hè năm nay.
“Mười năm trước, kỳ nghỉ hè thường kéo dài 20 – 30 ngày, giờ đây chỉ còn chưa đầy một tuần. Với mức lương trung bình 1.342 euro, làm sao nhiều gia đình đủ tiền chi trả 450 euro vé tàu để tới Cyclades?”, ông nói.
Khảo sát của Eurostat cũng cho thấy 46% người Hy Lạp không đủ khả năng chi trả cho kỳ nghỉ một tuần. Đa số chỉ còn chọn cách về quê thăm gia đình hoặc tụ tập bạn bè ở làng mạc thay vì ra đảo.
Ismini Balale, 28 tuổi, nhân viên bán lẻ có mức lương 850 euro/tháng, chia sẻ: “Tôi mơ được tới Amorgos, nhưng một phòng giá 200 euro/đêm là điều bất khả thi. Bạn bè tôi, dù đều có bằng sau đại học, cũng chỉ có thể tranh thủ nghỉ vài ngày.”
Trong khi đó, ngành du lịch Hy Lạp lại thăng hoa. Năm 2024, quốc gia này đón 36 triệu lượt khách quốc tế, gấp bốn lần dân số, thu về hơn 21,7 tỷ euro. Sự tăng trưởng góp phần giảm tỷ lệ nợ công từ 180% GDP xuống còn 153,6%. Nhưng đi kèm là hệ quả: giá vé phà, khách sạn và dịch vụ tăng vọt, trong khi lương nội địa trì trệ.
Giáo sư Christos Pitelis (Đại học Southampton) nhận định: “Người Hy Lạp đang dần bị loại khỏi một truyền thống văn hóa – tôn giáo lâu đời. Ngày lễ tháng Tám vốn là dịp hành hương ra biển, nay nhiều người không còn đủ khả năng.”
Chính phủ của Thủ tướng Kyriakos Mitsotakis cam kết sẽ nâng lương trung bình lên 1.500 euro vào năm 2027 và tiếp tục giảm thuế. Tuy vậy, nhiều người dân vẫn hoài nghi.
Với nhiều người Hy Lạp, niềm vui nghỉ hè nay trở thành một ký ức buồn vui lẫn lộn, trong khi du khách nước ngoài vẫn thỏa sức tận hưởng cảnh sắc biển đảo.
“Chúng tôi là Thái Lan của châu Âu. Chúng tôi cung cấp dịch vụ cho người khác tận hưởng,” Aris Apikian, nhân viên bán thảm ở Athens, chua chát nói khi nhìn dòng khách du lịch qua lại trước cửa tiệm.
“Người ngoài đang sống giấc mơ ở Hy Lạp, còn chúng tôi chỉ lo hóa đơn điện, nước, chi phí tăng chóng mặt. Đến lúc ngay cả một tuần nghỉ cũng ngoài tầm với, thì chính chúng tôi, người dân Hy Lạp, mới là những người mất mát nhiều nhất.”, anh Aris Apikian chia sẻ.
