Manchester United - Tottenham: 'Ván bài tất tay' tại sân San Mames

Thi đấu thiếu ổn định tại giải quốc nội, hai ông lớn của bóng đá Anh quyết tâm chiến thắng tại trận chung kết Europa League ở Bilbao để tránh một mùa giải không danh hiệu, đồng thời giành tấm vé dự Champions League mùa tới.

Chung kết Europa League giờ đây chính là lối thoát duy nhất cho cả hai sau một mùa giải ở Ngoại hạng Anh bết bát, bởi cả MU và Tottenham chỉ chơi hay hơn và xếp trên nhóm các đội xuống hạng. Tottenham hiện đứng thứ 17 Premier League với chỉ 38 điểm, trong lúc MU đứng trên 1 bậc nhờ hơn đúng 1 điểm. Tâm trí của các cầu thủ Man Utd và Tottenham dường như không còn đặt vào đấu trường Premier League.

Trái ngược phong độ ở Premier League, cả Quỷ đỏ và Gà trống lại bay cao ở đấu trường châu lục. MU thể hiện sự ổn định đáng kinh ngạc tại Europa League khi bất bại trong hành trình vào chung kết. Nếu chiến thắng trong trận đấu với Gà trống, Quỷ đỏ sẽ đoạt chức vô địch thuyết phục bậc nhất lịch sử với thành tích bất bại. Tottenham cũng không kém cạnh khi vượt qua các đối thủ khá mạnh để góp mặt tại Bilbao.

Nếu vô địch Europa League, mọi đánh giá về hai đội sẽ phải thay đổi. Đội vô địch UEFA Europa League mùa giải 2024 - 2025 sẽ nhận tổng cộng khoảng 8,6 triệu euro tiền thưởng, bao gồm: 4 triệu euro cho việc giành chiến thắng trong trận chung kết; 3,6 triệu euro tiền thưởng thành tích từ vòng bảng đến bán kết và 1 triệu euro bổ sung nếu đội bóng đó đủ điều kiện tham dự UEFA Super Cup 2025.

Đội thắng sẽ giành quyền tham dự Champions League mùa tới, giải đấu không chỉ mang lại danh tiếng mà còn là nguồn tài chính tối quan trọng. Trong bối cảnh MU và Tottenham đều cần tái thiết mạnh mẽ vào mùa hè, việc góp mặt tại sân chơi số 1 châu Âu sẽ tạo ra sự khác biệt sống còn. Được dự Champions League mùa tới sẽ ảnh hưởng lớn đến quyết định của các mục tiêu chuyển nhượng mùa hè mà họ đang theo đuổi như Victor Osimhen, Viktor Gyokeres…

Với MU, đây là cơ hội để HLV Ruben Amorim đặt dấu ấn đầu tiên kể từ khi nắm quyền. Dưới tay chiến lược gia người Bồ Đào Nha, Quỷ đỏ đã có những tiến bộ rõ rệt ở đấu trường châu Âu.

Còn với Tottenham, HLV Ange Postecoglou hiểu rõ tầm quan trọng của trận chung kết này đối với cả sự nghiệp cá nhân lẫn tương lai CLB. Spurs đã trắng tay kể từ năm 2008, và chiếc cúp Europa League có thể trở thành phao cứu sinh giữ ông ở lại ghế nóng.

Spurs có thể lấy cảm hứng từ những đội bóng vừa phá dớp danh hiệu sau hàng chục năm chờ đợi. Tháng 3 vừa qua, Newcastle tạo nên cơn “địa chấn” khi đánh bại Liverpool để vô địch Carabao Cup, danh hiệu lớn đầu tiên kể từ năm 1969.

Tuần trước, Bologna đánh bại AC Milan để đoạt cúp quốc gia Italy, chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 51 năm. Hay mới đây, Crystal Palace gây sốc khi hạ Man City để vô địch FA Cup - chiếc cúp lớn đầu tiên trong lịch sử đội bóng sau 119 năm chờ đợi.

Mùa giải này rõ ràng là mùa của những tân vương. Spurs hoàn toàn có thể mơ một kết thúc đẹp cho một mùa giải đầy trắc trở.

Xét về thành tích đối đầu, Tottenham nhỉnh hơn với chuỗi 6 trận bất bại trước MU, trong đó có đến 4 trận thắng. Riêng ở mùa giải năm nay, Gà trống thắng Quỷ đỏ cả ba lần so tài, với hai trong số đó dưới thời HLV Ruben Amorim.

Khó nhận định MU hay Tottenham được đánh giá cao hơn ở trận chung kết này. Nhưng nhìn tổng thể, Quỷ đỏ đang nhỉnh hơn Gà trống. Trong khi đội bóng nửa đỏ Manchester có đội hình gần như mạnh nhất trước trận chung kết, thì đại diện thành London lại sứt mẻ lực lượng nghiêm trọng khi không có sự phục vụ của Dejan Kulusevski, James Maddison, Lucas Bergvall, Timo Werner và Radu Dragusin.

Theo thống kê những lần gặp nhau trước đây, chính MU là đội đã thực hiện những màn lội ngược dòng “trứ danh” trước Tottenham: từ bị dẫn 0 - 3 thành thắng 5 - 3 vào năm 2001, hay từ bị dẫn 0 - 2 sau đó ngược dòng thắng 5 - 2 (2009). Tottenham gần như luôn gục ngã khi đối đầu với nửa đỏ thành Manchester trong những thời khắc quan trọng, chí ít là trong lịch sử.

Nhiều người đánh giá đây là trận chung kết “kém hấp dẫn nhất” trong lịch sử Europa League. Nhưng chính bối cảnh trớ trêu của hai đội lại khiến trận đấu mang tính sống còn đặc biệt. Một trận đấu quyết định cả mùa giải. Kẻ chiến thắng sẽ có tất cả. Nó sẽ giúp họ "xóa sạch" mùa giải thảm họa ở Ngoại hạng Anh.

Trận chung kết Europa League giữa Man United và Tottenham sẽ diễn ra lúc 2 giờ ngày 22/5 trên sân San Mames, Bilbao (Tây Ban Nha).

MU hoặc Tottenham sẽ lập nên kỷ lục nhà vô địch cúp châu Âu có thứ hạng thấp nhất ở giải quốc nội sau khi vô địch Europa League. Kỷ lục này thuộc về West Ham, đội bóng từng vô địch Europa Conference League ở mùa giải 2022 - 2023 khi xếp ở vị trí thứ 14 tại giải Ngoại hạng Anh.