Mưa lớn ở vùng lãnh thổ Kalehe thuộc tỉnh Nam Kivu thuộc Congo khiến các con sông tràn bờ, làm ngập các ngôi làng Bushushu và Nyamukubi.
Bên kia biên giới ở Rwanda, lũ lụt và lở đất đã khiến 130 người tử vong và phá hủy hơn 5.000 ngôi nhà trong tuần này.
Theo Delphin Birimbi, một nhà lãnh đạo cộng đồng trong khu vực, những trận mưa lớn bắt đầu diễn ra vào tối 4/5, gây ra những trận lở đất khiến nhiều ngôi nhà bị phá hủy.
Trong khi các thi thể được kéo lên khỏi đống bùn đất, người dân ước tính rằng hơn 75% số nhà ở làng Nyamukubi đã bị lũ cuốn trôi, cùng với các tòa nhà trường học và trung tâm y tế.
Thống đốc tỉnh Nam Kivu Tho Ngwabidje Kasi cho biết, số người thiệt mạng do mưa lũ là 176 và nhiều người vẫn đang bị mất tích. Trong khi đó, một thành viên xã hội dân sự địa phương, Kasole Martin, thông tin, 227 thi thể đã được tìm thấy.
Hôm 5/5, những người sống sót phờ phạc đứng bên ngoài một nhà kho bằng gỗ, trong khi các nhân viên của Hội Chữ thập đỏ trong trang phục màu xanh da trời xếp các thi thể chồng lên nhau.
Nhiều người bị mất quần áo và người đầy bụi đất. Các bức ảnh cho thấy, mái tôn của những ngôi nhà bị san bằng nhô ra khỏi lớp bùn dày.
Cơ sở hạ tầng địa phương bị hư hại nặng nề, bao gồm đường sá, cầu cống và nhiều cơ sở chăm sóc sức khỏe.
Lực lượng cứu hộ đã làm việc để tìm và cứu bất cứ ai có thể bị mắc kẹt dưới đống đổ nát của ngôi nhà của họ.
Robert Masamba, bác sĩ tại bệnh viện chính của lãnh thổ Kalehe, cho biết, những người sống sót bị thương đã được đưa đến bệnh viện từ tối 4/5.
Thomas Bakenge, một quan chức chính quyền khu vực giám sát các nỗ lực phục hồi, gọi quy mô tàn phá của lũ lụt và lở đất là "to lớn, không thể diễn tả bằng lời... Toàn bộ ngôi nhà đã bị cuốn đi". Ông cho biết, các thi thể vẫn đang được thu thập từ bờ hồ Kivu gần đó.
Ông Bakenge đã kêu gọi hỗ trợ ngay lập tức, nói rằng: "Hoàn toàn không còn gì ở đây. Chúng tôi cần trợ giúp khẩn cấp".
Ở nước láng giềng Rwanda, nơi mưa lớn bắt đầu diễn ra từ ngày 2/5, giới chức địa phương tiếp tục tìm kiếm thêm các thi thể với 5 người vẫn đang bị mất tích.
Lũ lụt đã phá hủy hơn 5.100 ngôi nhà và làm hư hại thêm 2.500 ngôi nhà khác. Cơ sở hạ tầng địa phương cũng bị thiệt hại nặng nề, bao gồm đường sá, cầu cống và nhiều cơ sở chăm sóc sức khỏe.
Mưa lớn đã gây ảnh hưởng cho hàng nghìn người ở khu vực Đông Phi, với một số vùng ở Uganda và Kenya cũng có mưa lớn.
Sự cố gần đây nhất có quy mô tương tự ở Congo xảy ra vào tháng 10/2014, khi mưa lớn phá hủy hơn 700 ngôi nhà. Theo Liên hợp quốc, hơn 130 người đã được thông báo mất tích vào thời điểm đó.
Các chuyên gia cho rằng nạn phá rừng trong khu vực và biến đổi khí hậu đã góp phần dẫn đến lũ lụt.
