Dưới sự dẫn dắt của HLV Nafuzi Zain, đội tuyển U22 Malaysia mới đây đã công bố danh sách 25 cầu thủ tập trung chuẩn bị cho SEA Games 33, nơi họ nằm ở bảng B cùng U22 Việt Nam và U22 Lào. Đội hình của tiểu "Hổ Mã Lai" chủ yếu gồm các cầu thủ đang thi đấu trong nước và chỉ có 2 cái tên là con lai và nhập tịch, đó là Fergus Tierney và Ziad El Basheer.
Đáng chú ý, trong khi các đội khác trong khu vực đều ráo riết hội quân và đá giao hữu ở đợt FIFA Days tháng 11, U22 Malaysia lại không tập trung. Điều này khiến cho đội nhận về cơn bão chỉ trích từ giới chuyên môn nước nhà. Dẫu vậy ở phát biểu mới nhất của mình, HLV Nafuzi Zain bày tỏ sự tự tin sẽ đưa đội vào tới bán kết:
"Trước mắt, chúng tôi quyết tâm vào bán kết, sau đó là nỗ lực vào chung kết. Đây là mục tiêu của chúng tôi. Kế hoạch của chúng tôi là bắt đầu chuẩn bị thông qua các buổi tập huấn với đợt tập trung sẽ diễn ra vào cuối tháng 11 tới đây. Tôi hy vọng có thể tập hợp được một đội hình tốt nhất để đại diện cho bóng đá Malaysia tại SEA Games năm nay", chiến lược gia chia sẻ.
Theo thể thức mới của môn bóng đá nam, 10 đội được chia vào 3 bảng, gồm hai bảng 3 đội và một bảng 4 đội. Ba đội nhất bảng sẽ nghiễm nhiên vào bán kết, suất còn lại dành cho đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Do bảng C có 4 đội thi đấu nên khả năng cao đội nhì xuất sắc nhất sẽ đến từ bảng đấu này. Điều đó đồng nghĩa ở bảng B, U22 Việt Nam và U22 Malaysia gần như không thể trông chờ vào suất nhì bảng mà buộc phải cạnh tranh quyết liệt để giành ngôi đầu, qua đó chắc suất vượt qua vòng bảng.
Theo kế hoạch, U22 Malaysia bắt đầu tập luyện từ ngày 26/11 đến ngày 4/12. Sau đó, vào ngày 5/12, toàn đội sẽ khởi hành đến Songkhla, Thái Lan, nơi diễn ra các trận ở bảng B môn bóng đá nam SEA Games 33.
