Với đặc trưng địa hình núi cao, khí hậu quanh năm mát mẻ, Sa Pa là mảnh đất lý tưởng cho cây đào phát triển. Đào Sa Pa có nụ mập mạp, hoa to, thắm sắc, cánh hoa dày, tươi lâu. Đặc biệt, nền nhiệt thấp, sương mù quanh năm nên thân, cành của cây đào Sa Pa thường rêu mốc, sù sì, nhiều cây còn có địa y sống ký sinh, tạo vẻ đẹp rêu phong. Đó chính là lý do khiến đào cành Sa Pa nổi danh khắp cả nước. Không chỉ những “tay chơi” sành điệu trong tỉnh, mà khắp các tỉnh, thành trong cả nước đều muốn sưu tầm 1 cành đào Sa Pa chính gốc để về trưng trong nhà mỗi dịp xuân sang. Để đáp ứng nhu cầu của người mua, người dân Sa Pa đang hối hả lựa chọn những cành đào đẹp nhất mang ra chợ bán.
Anh Giàng A Nâu ngụ tại xã Tả Phìn, thị xã Sa Pa có nương đồi và ít ruộng, mấy năm nay, anh tích cực trồng và chăm sóc đào để có đào trồng qua các năm. Nhiều năm trước, khách thường mua cả cây, nhưng vài năm nay, thị trường đào cắt cành “lên ngôi”, nên cứ đến dịp áp Tết, anh lại chọn những cành đẹp trong vườn đi bán. Anh Nâu chia sẻ: Tùy theo thế, dáng cành và độ to, đẹp của hoa mà mỗi cành đào sẽ có giá khác nhau, có cành vài trăm, nhưng cũng có cành hơn 1 triệu đồng. Bán được đào, mình sẽ có tiền mua sắm Tết cho gia đình, mua quần áo đẹp cho con, nên dù mấy hôm nay, Sa Pa lạnh buốt, có mưa mù nhưng mình vẫn mang đào đi bán.
Cũng theo chia sẻ của anh, người dân ở vùng thấp rất thích đào được trồng ở Sa Pa và các địa phương lân cận. Để chuẩn bị đào cung cấp cho thị trường, ngoài việc chọn cành từ vườn của gia đình, anh Nâu còn đến các gia đình trong thôn, bản lựa chọn và đặt tiền trước với người dân để đến chủ động nguồn hàng cho dịp Tết.
Không chỉ người dân Sa Pa, người dân các huyện, xã lân cận như Bát Xát, Bảo Thắng cũng thu mua đào cành ở các thôn, bản xa của Sa Pa, thậm chí thu mua ở những địa bàn vùng cao có nền nhiệt tương tự như Sa Pa để mua đào.
Anh Lý A Vàng ở xã Sàng Ma Sáo (huyện Bát Xát) chia sẻ: Khách mua đào cành nhiều từ khoảng sau ngày Rằm tháng Chạp. Từ đó đến nay, anh đã bán được 3 chuyến. Mặc dù mấy hôm nay trời mưa mù, giá rét, đường vùng cao khó đi, nhưng những người bán đào phục vụ Tết như tôi vẫn luôn cố gắng bán được nhiều hàng nhất có thể, để chuẩn bị một cái Tết ấm áp, đủ đầy cho gia đình.
Những cành đào khẳng khiu khi được lựa chọn tại các vườn xa sẽ được bó gọn lại để dễ vận chuyển, sau đó mang ra các chợ đầu mối của Sa Pa hoặc các điểm bán hàng nông sản trên địa bàn thị xã Sa Pa để chờ “thượng đế” đến mua. Theo những người bán đào, đào cành rất dễ bán. Phần lớn là các thương lái đến từ thành phố Lào Cai và các tỉnh, thành dưới xuôi đến để thu mua cung cấp về thị trường các tỉnh, thành lớn như Hà Nội, Hải Phòng, Thanh Hóa, Nghệ An.
Anh Cao Văn Cương, phường Cốc Lếu, thành phố Lào Cai đã có thâm niên nhiều năm buôn bán đào Tết Sa Pa chia sẻ: Đào cành Sa Pa được nhiều nơi ưa chuộng bởi vẻ đẹp mộc mạc, dân dã của cây. Đặc biệt, năm mới, nên nhiều người cũng mong có được cành đào được ươm trồng dưới chân đỉnh núi Fansipan - “nóc nhà” Đông Dương để trưng trong nhà như là một biểu tượng của khát vọng, niềm tin cho một năm mới thắng lợi.
Một cành đào Sa Pa đẹp, giá trị trong mắt những người “sành chơi” là đào phải rêu mốc, vỏ sần sùi. Cành phải có dáng thoát thân từ 80 cm - 1 m để tạo được dáng cắm bình. Cùng với đó các yếu tố về nụ, chồi, màu hoa cũng được người chơi lựa chọn kỹ lưỡng.
Để đáp ứng nhu cầu của khách hàng, nhiều năm nay, người dân Sa Pa tích cực trồng đào để bán cành vào dịp Tết. Các chủ vườn cũng tích cực học hỏi thêm kỹ thuật làm đẹp cho đào, như tạo cành, dựng tán, tạo độ rêu mốc để tăng thêm giá trị cho sản phẩm của mình. Những vườn đào rực rỡ được trồng trong vườn nhà, trên nương đồi không chỉ tạo sản phẩm đào Tết đem lại thu nhập cao, mà còn tạo cảnh quan thu hút khách du lịch đến với Sa Pa, tạo nên thương hiệu hoa đào đẹp vùng Tây Bắc.
