Một phần lý do khiến Crystal Palace rơi vào cảnh bị giáng xuống Conference League là vì họ nhiều lần bỏ qua email cảnh báo từ LĐBĐ châu Âu (UEFA).
Với danh hiệu Cup FA mùa giải trước, Crystal Palace về lý thuyết mặc nhiên có suất tham dự Europa League. Tuy nhiên, UEFA cấm hai CLB cùng một chủ sở hữu chơi ở một giải đấu. Đến thời điểm tổ chức này ra thông báo chính thức, chủ sở hữu CLB thành London vẫn là tỷ phú người Mỹ John Textor, người đồng thời sở hữu CLB Lyon – đội đủ điều kiện dự Europa League nhờ đứng thứ sáu Ligue 1 mùa trước.
Cuối cùng, UEFA cho phép Lyon được dự Europa League 2025-2026, trực tiếp đẩy đội bóng nước Anh xuống chơi ở Conference League, giải tương đương hạng ba châu Âu. Nottingham Forest, đội đứng thứ bảy mùa trước ở Ngoại hạng Anh, vì thế được tăng cấp, thế chỗ Palace tham dự Europa League.
Trong những ngày qua, Chủ tịch Palace là Steve Parish liên tục bày tỏ sự bất mãn trên truyền thông. Trong một cuộc phỏng vấn, ông còn suy đoán rằng Nottingham Forest cũng như các CĐV của đội bóng này chắc chắn không cảm thấy tự hào hay vui vẻ khi được hưởng lợi.
Song, với tư cách người đứng đầu, Parish và các thành viên quản trị CLB đã góp phần đẩy Palace rơi vào hoàn cảnh hiện tại bởi sự thiếu chuyên nghiệp. Theo chính lời Parish chia sẻ trên truyền thông Anh, đội ngũ nhân viên của ông đã bỏ qua nhiều email nhắc nhở về các quy định của UEFA.
Theo đó, địa chỉ email mà CLB này cung cấp để nhận các cập nhật, phản hồi quan trọng liên quan đến quy định về luật của UEFA lại là "info@cpfc.co.uk". Tờ The Athletic thông tin rằng đây vốn là địa chỉ dùng để xử lý những lời phàn nàn mang tính vụn vặt từ các CĐV đối với CLB, ví dụ tại sao món bánh nướng được bán tại sân lại có ít thịt hơn 13% so với mùa trước, hay để trả lời qua loa các câu hỏi không quan trọng từ giới phóng viên, chứ không phải để nhận những thông tin quan trọng.
Nhà báo chuyên về tài chính trong bóng đá Kieran Maguire tuần trước còn đưa tin rằng Ngoại hạng Anh từ tháng 10/2024 đã gửi thông báo đến thư ký tất cả các CLB về những thay đổi trong quy định, đặc biệt nhấn mạnh các vấn đề liên quan đến sở hữu đa CLB. Mùa 2024-2025 cũng trùng thời điểm UEFA quyết định thực thi nghiêm ngặt hơn các quy định, sau khi cũng đã loại Drogheda Utd – đội đoạt Cup Quốc gia Ireland – khỏi UEFA Conference League với lý do tương tự.
Tuy nhiên, cũng khó có thể khẳng định UEFA lúc nào cũng minh bạch và công bằng, bởi cơ quan này vẫn cho phép Red Bull Salzburg và RB Leipzing được phép thi đấu ở cùng một giải đấu, nhưng Lyon và Palace thì không. Tương tự, doanh nhân người Hy Lạp Evangelos Marinakis đã khôn khéo đặt hết cổ phần của ông vào một "quỹ tín thác mù" để lách luật, giúp cả hai CLB mà ông sở hữu là Nottingham Forest và Olympiacos cùng được góp mặt ở Europa League mùa tới.
Những ví dụ trên cho thấy Palace và Parish hoàn toàn có thể có cách tránh được tình cảnh hiện tại, nếu làm tốt công tác hành chính, như việc sớm chú tâm hơn đến những thư cảnh báo từ UEFA lẫn cập nhật từ ban tổ chức Ngoại hạng Anh. Giờ đây, số phận của họ sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào kháng cáo sắp tới tại Tòa án Trọng tài Thể thao.
