Phát biểu trong buổi họp báo trước trận gặp Tây Ban Nha ở vòng 16 đội World Cup 2026, tiền đạo 41 tuổi cho biết: "Đây sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của tôi, nhưng hy vọng đó sẽ không phải trận đấu cuối cùng của tôi tại giải." Ronaldo nhấn mạnh anh muốn tận hưởng trọn vẹn từng khoảnh khắc của giải đấu và sẽ rời sân cỏ với "một lương tâm thanh thản" vì đã cống hiến tất cả cho bóng đá.
World Cup 2026 đánh dấu lần thứ sáu Ronaldo góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, một kỷ lục trong lịch sử bóng đá nam. Anh cũng trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn ở sáu kỳ World Cup liên tiếp, từ năm 2006 đến 2026. Tính đến trước cuộc đối đầu với Tây Ban Nha, đội trưởng Bồ Đào Nha đã ghi 3 bàn thắng tại giải đấu năm nay, góp công giúp đội nhà tiến vào vòng knock-out.
Dù xác nhận đây là kỳ World Cup cuối cùng, Ronaldo khẳng định bản thân không muốn biến câu chuyện chia tay thành tâm điểm trước trận đấu quan trọng. Thay vào đó, mục tiêu lớn nhất của anh là cùng Bồ Đào Nha tiến sâu nhất có thể tại giải đấu và tận hưởng những khoảnh khắc cuối cùng trên sân khấu World Cup.
Trong suốt sự nghiệp quốc tế, Ronaldo đã có hơn 230 lần khoác áo đội tuyển Bồ Đào Nha, ghi 146 bàn thắng - thành tích cao nhất lịch sử bóng đá cấp đội tuyển nam. Anh cũng là đội trưởng đưa Bồ Đào Nha giành chức vô địch UEFA Euro 2016 và hai danh hiệu UEFA Nations League vào các năm 2019 và 2025, khẳng định vị thế là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá thế giới.
