Bắt tay với CLB nổi tiếng nước Anh Arsenal, ông bầu Đoàn Nguyên Đức đã mở Học viện Hoàng Anh Gia Lai - Arsenal JMG vào năm 2007.
Đi đến đâu "vỡ sân" đến đó
Lứa cầu thủ khóa 1 và 2 của Học viện Hoàng Anh Gia Lai - Arsenal JMG khi đó đã làm ngất ngây người hâm mộ Việt Nam khi khoác áo U19 Hoàng Anh Gia Lai và đội tuyển U19 Việt Nam thi đấu tưng bừng ở các giải đấu quốc tế.
Năm 2012, 4 cầu thủ xuất sắc nhất Học viện Hoàng Anh Gia Lai - Arsenal JMG là Nguyễn Tuấn Anh, Lương Xuân Trường, Nguyễn Công Phượng và Trần Hữu Đông Triều còn được mời sang Anh tập huấn và thi đấu cùng đội trẻ Arsenal.
Thậm chí tiền vệ Tuấn Anh còn được HLV Arsene Wenger (Arsenal) giới thiệu sang CLB Olympiacos thử việc. Tiếc là chấn thương đứt dây chằng đã khiến cầu thủ hay nhất Học viện Hoàng Anh Gia Lai - Arsenal JMG lỡ chuyến đi tới Hy Lạp.
Năm 2015, bầu Đức quyết định đôn hết lứa 1 và 2 của Học viện Hoàng Anh Gia Lai - Arsenal JMG lên đá V-League, sân chơi cao nhất của bóng đá Việt Nam.
Không có kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp, lứa cầu thủ chỉ mới 19, 20 tuổi khi đó đã thua liểng xiểng, khiến CLB Hoàng Anh Gia Lai suýt rớt hạng. Nhưng lạ ở chỗ, "đám trẻ nhà bầu Đức" đi đến đâu là "vỡ sân" đến đó.
Giờ thì mọi thứ đã trở thành kỷ niệm. Đám trẻ nhà bầu Đức không phải ai cũng phát triển tốt khi lớn lên.
Chia tay một thế hệ
Kinh tế khó khăn khiến ông bầu đam mê bóng đá và hết mình với bóng đá Việt Nam cũng không còn đầu tư nhiều cho bóng đá. Bao năm qua, CLB Hoàng Anh Gia Lai chỉ còn hài lòng với việc trụ hạng.
Những ngôi sao lần lượt được bật đèn xanh cho đi sau khi đã cống hiến hết tuổi thanh xuân của mình cho đội bóng.
Kết thúc V-League 2022, Công Phượng gia nhập CLB Yokohama FC (Nhật Bản). Xuân Trường gia nhập CLB Hải Phòng. Nguyễn Văn Toàn gia nhập CLB Seoul E-Land (Hàn Quốc) trước khi đến CLB Nam Định thi đấu cùng người đồng đội cũ Nguyễn Phong Hồng Duy. Vũ Văn Thanh khoác áo CLB Công An Hà Nội.
Trần Hữu Đông Triều chuyển đến CLB Quảng Nam thi đấu ở giải hạng nhất 2023 trước khi giã từ sự nghiệp ở mùa 2023-2024 vì không tìm được CLB nào muốn ký hợp đồng.
Trong khi các đồng đội ra đi hàng loạt, Tuấn Anh vẫn ở lại với CLB Hoàng Anh Gia Lai. Và giờ, sau khi kết thúc lượt đi V-League 2023-2024, "người Mohican cuối cùng" cũng rời phố núi, đến với CLB Nam Định đang đua vô địch. Thông tin Tuấn Anh đầu quân cho Nam Định được công bố sáng 11-3.
Không chỉ chia tay Tuấn Anh, CLB Hoàng Anh Gia Lai giờ cũng đang dần chuyển giao quyền lực ở người đứng đầu. Bầu Đức đã phải cần tới sự giúp đỡ của bầu Thụy - chủ tịch hội đồng quản trị Ngân hàng Bưu điện Liên Việt (LPBank) - qua việc tài trợ cho đội bóng.
Kỷ nguyên đẹp của CLB Hoàng Anh Gia Lai ngày một phai tàn. Đội bóng phố núi với lượng cổ động viên hùng hậu, đi đến đâu khiến người hâm mộ ngất ngây đến đó giờ chỉ còn trong ký ức.