Theo truyền thông Mỹ, màn tái xuất của cựu sao UFC thu hút gần 17 triệu lượt xem trên Netflix. Rousey kết thúc trận đấu bằng đòn khóa tay armbar sở trường và nhận khoảng 2,2 triệu USD tiền thù lao tương đương hơn 129.000 USD cho mỗi giây xuất hiện trong lồng đấu.
Không chỉ gây chú ý vì tốc độ chóng vánh, chiến thắng này còn một lần nữa làm nổi bật khả năng thực chiến đáng gờm của judo - môn võ thường bị xem thiên về tính Olympic hơn là đối kháng thực chiến.
Trước khi trở thành biểu tượng MMA nữ, Rousey vốn là một judoka hàng đầu của Mỹ. Cô từng giành HC đồng Olympic Bắc Kinh 2008 ở hạng cân 70kg và trở thành nữ võ sĩ Mỹ đầu tiên đoạt huy chương Olympic môn judo. Mẹ cô, AnnMaria De Mars, cũng là nhà vô địch thế giới judo đầu tiên của Mỹ.
Khi chuyển sang MMA đầu những năm 2010, Rousey gần như giữ nguyên nền tảng judo vào lồng đấu. Lối đánh của cô xoay quanh việc áp sát, khóa người, quật ngã rồi kết thúc bằng armbar. Trong giai đoạn đầu sự nghiệp, hàng loạt đối thủ bị hạ chỉ sau vài chục giây vì không thể chống lại khả năng kiểm soát cự ly của cô.
Điều khiến giới MMA đặc biệt ấn tượng không chỉ là số trận thắng, mà còn nằm ở cách Rousey biến các trận đấu thành “sàn judo” ngay khi tiếp cận được đối thủ. Chủ tịch UFC Dana White từng gọi cô là “vận động viên chỉ xuất hiện một lần trong đời”, đồng thời thừa nhận chính Rousey đã thay đổi cách ông nhìn nhận MMA nữ.
Sự thống trị của Rousey cũng kéo theo nhiều tranh luận về giá trị thực chiến của judo. Trong nhiều năm, môn võ này thường bị đánh giá là nặng tính thi đấu trên thảm tatami. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia MMA lại nhìn nhận hoàn toàn khác.
Nhà phân tích võ thuật Jack Slack từng cho rằng judo tạo ra những võ sĩ sở hữu khả năng phá thăng bằng và kiểm soát cự ly áp sát hàng đầu trong thể thao đối kháng. Theo ông, điểm nguy hiểm nhất của judo nằm ở khả năng chuyển trạng thái cực nhanh từ đứng sang quật ngã.
Cựu võ sĩ UFC Chael Sonnen cũng từng nhận định các đòn quật trong judo thường bị đánh giá thấp vì người xem quen nhìn chúng trên thảm đấu. Trong môi trường thực chiến, những cú quật hoàn toàn có thể gây sát thương rất lớn.
Một lợi thế khác của judo là tính đối kháng liên tục. Người tập thường xuyên sparring toàn lực, quật ngã thật và thi đấu dưới áp lực cao, giúp kỹ thuật dễ thích nghi hơn khi bước sang môi trường MMA.
Dẫu vậy, sự nghiệp của Rousey cũng cho thấy judo khó có thể “đơn độc tác chiến” trong MMA hiện đại. Sau thời kỳ thống trị, cô lần lượt thất bại trước Holly Holm và Amanda Nunes - những đối thủ sở hữu striking tốt cùng khả năng chống vật hiệu quả.
Holm dùng footwork và các đòn đánh tầm xa để ngăn Rousey áp sát, trong khi Nunes áp đảo bằng boxing tốc độ cao. Theo nhà báo MMA Ariel Helwani, MMA phát triển quá nhanh buộc các võ sĩ phải xây dựng bộ kỹ năng toàn diện thay vì phụ thuộc vào một môn võ duy nhất.
Dù vậy, ảnh hưởng của judo trong MMA hiện đại vẫn rất rõ nét. Kayla Harrison - chủ nhân hai HCV Olympic judo hiện được xem là một trong những võ sĩ MMA nữ toàn diện nhất thế giới. Trước đó, Karo Parisyan cũng từng mở đường cho việc đưa các kỹ thuật hip toss và foot sweep của judo vào UFC.
Ngay cả những võ sĩ nổi tiếng với nền tảng sambo như Khabib Nurmagomedov hay Islam Makhachev cũng sử dụng nhiều kỹ thuật mang màu sắc judo, đặc biệt ở các tình huống phá thăng bằng và quật sát lồng.
Giới chuyên môn hiện gần như đồng thuận rằng judo là một trong những nền tảng thực chiến hiệu quả nhất ở cự ly gần. Tuy nhiên, MMA hiện đại cũng chứng minh không môn võ nào đủ sức thống trị tuyệt đối. Khác biệt nằm ở khả năng kết hợp kỹ thuật thành một hệ thống chiến đấu toàn diện.
Và đó có lẽ là lý do chiến thắng 17 giây của Ronda Rousey tiếp tục gây tiếng vang lớn: không chỉ là màn tái xuất của một ngôi sao, mà còn là lời nhắc mạnh mẽ về sức sát thương của judo trong đối kháng thực chiến.
Rousey sinh năm 1987, ban đầu là võ sĩ judo không quá nổi bật. Thành tích tốt nhất sự nghiệp của cô là HCĐ tại Olympic 2008 và HCB thế giới 2007, đều ở hạng cân 70kg.
Cô chuyển sang thi đấu võ đài chuyên nghiệp từ năm 2011. Sau chuỗi 5 năm toàn thắng, Rousey thua liền 2 trận trước Holm và Nunes, rồi quyết định chia tay võ đài vào năm 2016, trước khi quay trở lại vào tháng 5 năm nay.
