Mbappe vẫn là ứng viên số một. Sau World Cup 2022 đầy bùng nổ, Mbappe tiếp tục được xem là cái tên đáng gờm nhất trong cuộc đua năm nay. Tiền đạo người Pháp từng giành danh hiệu Vua phá lưới tại Qatar với cú hat-trick lịch sử trong trận chung kết gặp Argentina. Ở tuổi 27, ngôi sao của Real Madrid đang đạt phong độ cao. Mùa này, Mbappe ghi 41 bàn và có 6 kiến tạo sau 43 trận trên mọi đấu trường, đạt hiệu suất hơn 1 bàn mỗi trận. Không chỉ thăng hoa ở cấp CLB, Mbappe còn duy trì phong độ ấn tượng cùng đội tuyển Pháp với 5 bàn thắng sau 4 trận vòng loại World Cup. Anh tiếp tục được kỳ vọng giúp Les Bleus bay cao ở Mundial năm nay.
Haaland - cỗ máy săn bàn đáng sợ. Erling Haaland bước vào World Cup đầu tiên trong sự nghiệp với vị thế của một trong những tiền đạo nguy hiểm nhất thế giới. Tiền đạo thuộc biên chế Man City ghi tới 16 bàn chỉ sau 8 trận vòng loại World Cup - con số cho thấy hiệu suất gần như phi thường. Kể từ khi gia nhập Man City năm 2022, Haaland đã ghi 112 bàn sau 132 trận tại Ngoại hạng Anh. Trong màu áo tuyển Na Uy, chân sút sinh năm 2000 cũng đạt hiệu suất đáng kinh ngạc với 55 bàn sau 58 trận. Dẫu vậy, cơ hội tiến sâu của Na Uy vẫn bị đặt dấu hỏi khi họ nằm cùng bảng với Pháp và Senegal.
Harry Kane chưa hề chậm lại. Ở tuổi 32, Harry Kane vẫn duy trì khả năng săn bàn đáng sợ. Chủ nhân Chiếc giày Vàng World Cup 2018 đang trải qua mùa giải hiệu quả với 63 bàn thắng và 7 kiến tạo cho cả Bayern Munich lẫn tuyển Anh. Tại vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu, Kane ghi 8 bàn sau 8 trận, chỉ xếp sau Haaland trong danh sách lập công. Tiền đạo số một lịch sử đội tuyển Anh sẽ tiếp tục là trung tâm trong hệ thống tấn công của Tam sư, bên cạnh những vệ tinh sáng tạo như Jude Bellingham hay Bukayo Saka.
Lamine Yamal - ẩn số đáng chờ đợi. Sau màn trình diễn bùng nổ tại Euro 2024, Lamine Yamal đang nổi lên như gương mặt trẻ đáng xem nhất tại World Cup 2026. Tài năng thuộc biên chế FC Barcelona dù chưa bước sang tuổi 19 nhưng đã cho thấy khả năng săn bàn và tạo đột biến đáng nể. Yamal hiện có 33 bàn sau 100 trận tại La Liga cùng 6 bàn cho ĐTQG Tây Ban Nha. Tây Ban Nha được đánh giá là một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch World Cup 2026. Điều đó đồng nghĩa Yamal có nhiều cơ hội tiến sâu và tích lũy bàn thắng, đặc biệt ở các trận vòng bảng gặp Cape Verde và Saudi Arabia.
Messi và kỳ World Cup cuối cùng. World Cup 2026 nhiều khả năng sẽ là lần cuối cùng Lionel Messi xuất hiện ở sân chơi lớn nhất hành tinh. Sau chức vô địch lịch sử cùng Argentina tại Qatar 2022, siêu sao người Argentina vẫn duy trì phong độ đáng nể dù sắp bước sang tuổi 39. Hiện khoác áo Inter Miami CF, Messi sở hữu những con số khổng lồ trong sự nghiệp với hơn 800 bàn thắng cùng hàng trăm pha kiến tạo ở cấp CLB, bên cạnh 115 bàn cho tuyển Argentina. Dù tuổi tác là rào cản lớn, Messi vẫn luôn được xem là nhân tố có thể tạo nên khác biệt ở bất kỳ trận đấu nào.
Bên cạnh những cái tên kể trên, sẽ là thiếu sót lớn nếu bỏ qua Cristiano Ronaldo trong cuộc đua Vua phá lưới World Cup 2026. Dù đã bước sang tuổi 41, siêu sao người Bồ Đào Nha vẫn duy trì phong độ ghi bàn đáng nể và vừa giành chức vô địch Saudi Pro League cùng Al Nassr FC. Ronaldo tiếp tục cho thấy khả năng săn bàn ổn định, nền tảng thể lực đáng kinh ngạc cùng khát khao chinh phục hiếm có ở một cầu thủ đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp. World Cup 2026 nhiều khả năng cũng sẽ là lần cuối cùng CR7 xuất hiện ở sân chơi lớn nhất hành tinh. Cuộc đua Chiếc giày Vàng World Cup 2026 vì thế hứa hẹn sẽ cực kỳ hấp dẫn khi quy tụ nhiều thế hệ siêu sao khác nhau - từ Messi ở chặng cuối huy hoàng của sự nghiệp tới Yamal, đại diện cho tương lai của bóng đá thế giới.
