Carlos Alcaraz bước vào US Open năm nay với diện mạo mới lạ khi xuất hiện trên sân Arthur Ashe với mái đầu cạo trọc, tạo ra sự tò mò lớn từ khán giả. Tuy nhiên, tâm điểm thực sự nằm ở màn trình diễn của tay vợt số 2 thế giới, khi anh đánh bại Reilly Opelka 6-4, 7-5, 6-4 sau hơn hai giờ thi đấu.
Trước đối thủ sở hữu những cú giao bóng sấm sét, Alcaraz vẫn thể hiện bản lĩnh và sự vượt trội bằng lối chơi toàn diện, chắc chắn và đầy hiệu quả.
Trong cả trận, tay vợt 22 tuổi người Tây Ban Nha không để mất game giao bóng nào, cứu thành công ba break point và giành tới ba lần bẻ game từ Opelka. Anh ghi 23 điểm winner, chỉ mắc 17 lỗi tự đánh hỏng, đồng thời đạt tỷ lệ thắng giao bóng một ấn tượng với 50/58 điểm.
Opelka có tới 14 cú ace nhưng không thể làm khó được đối thủ vốn có khả năng trả giao bóng xuất sắc. Sự khác biệt nằm ở khả năng duy trì áp lực bền bỉ và những pha xử lý quyết đoán trong các thời điểm quan trọng, giúp Alcaraz luôn nắm thế chủ động.
Chiến thắng trước Opelka không chỉ giúp Alcaraz đi tiếp vào vòng hai mà còn nâng thành tích bất bại của anh ở các trận mở màn Grand Slam lên con số 19-0. Đây là cột mốc đặc biệt mà trong lịch sử Kỷ nguyên Mở mới chỉ có Bjorn Borg và Rafael Nadal làm được.
“Opelka là một đối thủ rất khó chịu, giao bóng quá mạnh khiến tôi khó bắt nhịp. Tôi chỉ cố gắng trả giao bóng tốt, kéo dài các pha bóng để tìm lại cảm giác. Đây là một trận đấu vòng một rất khó, nhưng tôi hài lòng với cách mình kiểm soát thế trận,” Alcaraz chia sẻ sau trận.
Mục tiêu của Alcaraz ở US Open năm nay không chỉ là tìm kiếm danh hiệu Grand Slam thứ sáu trong sự nghiệp mà còn là cơ hội tranh ngôi số 1 thế giới với Jannik Sinner. Tuy vậy, tay vợt trẻ khẳng định anh không đặt nặng áp lực về điểm số, mà chỉ tập trung chơi thứ quần vợt tốt nhất có thể. “Tôi cố gắng không nghĩ nhiều về vị trí số 1. Điều tôi muốn là tiến xa nhất ở giải đấu này và tận hưởng từng trận đấu,” Alcaraz nói.
Ở vòng hai, Alcaraz sẽ đối đầu tay vợt người Ý Mattia Bellucci, đối thủ mà anh chưa từng gặp ở cấp độ Tour. Với phong độ ổn định và tinh thần hứng khởi sau chiến thắng mở màn, Alcaraz tiếp tục được kỳ vọng là ứng viên sáng giá cho chức vô địch tại Flushing Meadows.
