Premier League chưa bước vào giai đoạn căng thẳng, nhưng sau 1/5 chặng đường mùa giải, dễ nhận ra cuộc đua tới ngôi vô địch sẽ chỉ quanh quẩn một vài gương mặt quen thuộc. Có lẽ thêm một mùa giải, khó có chuyện Man United được điểm danh trong cuộc chiến đường dài.
Hai trận đấu gần nhất, M.U đều không thắng.
Liverpool và Man City, siêu kinh điển mới nước Anh
Derby London, derby Manchester hay El Clasico nước Anh? Không một phương án nào trong 3 cái tên trên là cặp đấu đại diện cho cán cân quyền lực tại bóng đá Anh thời điểm này. Bây giờ là thời đại của Liverpool và Man City, hai nhà vô địch gần nhất và cũng là hai đội bóng đại diện cho những giá trị hiện đại bóng đá đỉnh cao hướng tới.
Thế trận, tỷ số, sức nóng, mức độ nghẹt thở và những tình huống căng thẳng trong trận hòa 2-2 giữa hai đội tối Chủ nhật vừa qua một lần nữa cho thấy, tại sao Liverpool và Man City là ứng viên hàng đầu cho danh hiệu vô địch. Bất chấp Chelsea và Man United đổ tiền ồ ạt vào TTCN trong 18 tháng gần nhất, cấu trúc bóng đá nhà nghề được Liverpool và Man City xây dựng đều hướng tới sự bền bỉ và “ổn định” chính là chìa khóa giúp hai CLB này duy trì được sức mạnh, vị thế trong thời gian dài liên tục.
Liverpool chỉ tiêu 45 triệu bảng trong hai kỳ chuyển nhượng gần nhất và không dưới hai lần, HLV Klopp khẳng định ông không thể lao vào sàn đấu giá như con thiêu thân sau khi đã được hậu thuận ở 3 mùa giải đầu tiên. “Liverpool không sử dụng mẫu cầu-thủ-một-mùa và Salah đã chứng minh, tập thể này có thể tạo ra những ngôi sao đẳng cấp thực thụ”. Lợi thế lớn nhất của Liverpool là văn hóa làm việc tại đây tạo ra mối quan hệ hợp tác lành mạnh giữa các giám đốc và ban huấn luyện và trùng hợp thay, mô hình này cũng là giá trị Man City hướng tới suốt một thập kỷ qua.
Bộ khung của Man City gần như không hề thay đổi ngoại trừ sự hiện diện của Dias và Grealish. HLV Pep Guardiola đã nhấn mạnh giai đoạn “mua sắm ồ ạt” của ông đã dừng lại cách đây 3 năm và sự xuất hiện của Dias cũng như Grealish - dù tốn nhiều tiền của - thực chất là những thay thế bắt buộc phải có sau sự ra đi của hai tượng đài là Kompany và Aguero. Cũng đừng quên Pep đã ở Man City được 5 năm, lâu hơn hai đội bóng trước của ông và chống lưng cho chiến lược gia này là bộ đôi Txiki Begiristain - Ferran Soriano, hai nhân vật đã gắn bó với Man xanh từ những ngày đầu nhà Mansour lên nắm quyền.
Chelsea phá bĩnh, Man United vẫn là kẻ ngoại đạo
Thomas Tuchel thật sự đã thổi luồng gió mới vào Chelsea. Sau Jose Mourinho, Tuchel là HLV đầu tiên tạo ra cảm giác “an toàn và yên tâm” cho The Blues, thay vì những nhiệm kỳ HLV trước kia thường chỉ thực sự thành công trong vỏn vẹn một mùa giải. Chiều sâu đội hình là lợi thế cạnh tranh rất lớn của Chelsea, nhưng hãy nhớ rằng đây là mùa giải trọn vẹn đầu tiên của Tuchel tại sân chơi Premier League.
Chắc chắn, Chelsea sẽ là đối trọng lớn nhất với Liverpool cũng như Man City. Nhưng cũng giống như hai người đồng nghiệp cùng cấp, Tuchel đã trả lời ESPN: “Cần một quá trình, dù có thể không quá mất thời gian, để tôi thật sự thẩm thấu sức cạnh tranh của giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới”. Klopp thậm chí còn từng kết thúc mùa giải ngoài Top 4 trong giai đoạn đầu về Liverpool; còn với Pep Guardiola, ông mất nguyên năm đầu tiên để nhận những thất bại đau đớn (trước Everton và Leicester), rút kinh nghiệm từ quá trình chuyển nhượng (trường hợp của thủ môn Claudio Bravo) để tìm ra công thức chiến thắng.
Trong khi đó, MU tuy chỉ kém vị trí đầu bảng 2 điểm nhưng hãy nhớ rằng, không nhà vô địch nước Anh nào trong 10 năm trở lại đây lại thi đấu phập phù, thiếu ý tưởng và chờ đợi vào các bàn thắng muộn nhiều như MU. Pep Guardiola trong một bài trả lời phỏng vấn tờ El Pais từng chia sẻ: “Thắng 5-0 và 1-0 giống nhau về điểm số, nhưng thắng nhiều và thắng đậm sẽ tạo ra DNA chiến thắng”. Chật vật kiếm điểm số qua từng vòng chưa bao giờ, và không bao giờ là năng lực của một nhà vô địch.
