LCĐT - Văn Bàn hiện có 91.192 ha đất lâm nghiệp, chiếm trên 60% tổng diện tích đất tự nhiên. Trong đó, đất rừng đặc dụng chiếm 23.525 ha, đất rừng phòng hộ 29.665 ha và đất rừng sản xuất 38.000 ha.
Trước đây, trong một thời gian dài, huyện Văn Bàn chưa thực sự quan tâm đến việc trồng rừng, kinh tế lâm nghiệp chỉ dựa vào việc khai thác và chế biến lâm sản ở các cánh rừng tự nhiên, nhưng nay đã thay đổi, hoạt động trồng rừng sản xuất đang trở thành phong trào, góp phần xóa đói, giảm nghèo, nâng cao chất lượng cuộc sống của người dân.
Nằm cách trung tâm xã Hòa Mạc hơn 10 km, mô hình kinh tế trang trại tổng hợp của hộ ông Hà Đình Dung từ nhiều năm nay đã mang lại nguồn thu nhập lớn cho gia đình. Sớm nhận thức được ý nghĩa và lợi ích từ rừng sản xuất, ông Dung đã trồng 10 ha rừng với những loại cây keo, mỡ, lát. Tương tự, đi đầu trong phong trào trồng rừng kinh tế tại thôn Trường 4, xã Võ Lao phải kể đến hộ ông Nguyễn Quyết Tiến. Ông xác định, trồng rừng mới có thể làm giàu, nên trong nhiều năm nay ông đã trồng tới 30 ha rừng sản xuất với loại cây chính là trẩu và bồ đề. Đứng trước cánh rừng đang độ phát triển mạnh, ông Tiến nhẩm tính, chỉ 2 năm nữa thôi là có thể thu hoạch tỉa thưa hoặc khai thác cục bộ từng điểm của khu rừng. Cho dù theo hình thức nào thì mỗi năm rừng cũng sẽ mang lại cho gia đình tôi nguồn thu 500 - 600 triệu đồng. Ông Tiến đang có kế hoạch trồng thêm 10 ha cây bồ đề và kháo trong tháng 8/2014.
Tiềm năng phát triển kinh tế lâm nghiệp là rất lớn, nên huyện Văn Bàn đã xây dựng và thực hiện Đề án phát triển, nâng cao hiệu quả kinh tế lâm nghiệp giai đoạn 2006 - 2010. Trong giai đoạn này, toàn huyện đã trồng 3.724 ha rừng, đạt 177% mục tiêu của Đề án, trong đó, diện tích rừng kinh tế là 3.154 ha, chiếm 84%. Cùng với đó, công tác xã hội hóa lâm nghiệp đã có chuyển biến tích cực, thu hút nhiều thành phần kinh tế tham gia phát triển kinh tế lâm nghiệp, nhất là các hộ gia đình. Nhiều hộ dân ở vùng cao của huyện từ chỗ chỉ sản xuất lương thực, nay đã quan tâm và thực sự làm giàu từ rừng, chuyển diện tích đất nương kém hiệu quả sang trồng rừng có tính chất bền vững. Theo rà soát, ngành lâm nghiệp đang thu hút và tạo việc làm ổn định cho khoảng 30.000 lao động.
Công ty TNHH một thành viên Lâm nghiệp Văn Bàn (Công ty Lâm nghiệp Văn Bàn), đơn vị trước đây chủ yếu tập trung vào khai thác, chế biến gỗ rừng tự nhiên, việc bảo vệ và trồng rừng vốn là thứ yếu dù được giao hơn 15.000 ha đất lâm nghiệp. Sau khi tỉnh quyết định đóng cửa rừng tự nhiên tại Văn Bàn vào năm 2012, năm 2013, Công ty Lâm nghiệp Văn Bàn đã hoàn thành trồng 400 ha rừng sản xuất. Thực hiện kế hoạch trồng rừng năm 2014, ngay từ quý IV/2013, Công ty đã triển khai gieo cây giống, vận động nhân dân đăng ký trồng rừng. Đến nay, diện tích trồng rừng đã đạt 150 ha, đơn vị đang phấn đấu hoàn thành kế hoạch trồng 350 ha rừng trước ngày 15/9/2014.
Trong hoạt động chế biến lâm sản, hiện nay Công ty Lâm nghiệp Văn Bàn đã ký hợp đồng lắp đặt thiết bị và xây dựng hệ thống xử lý nước thải tại Xí nghiệp sản xuất giấy đế Sơn Thủy. Đầu tư mới dây chuyền sản xuất công suất giai đoạn 1 là 1.200 tấn giấy đế/năm. Ngoài việc duy trì dây chuyền sản xuất ván bóc, giấy đế, Công ty Lâm nghiệp Văn Bàn dự kiến đầu tư thêm 1 dây chuyền ép ván công suất mỗi tháng từ 400 - 500 m3 vào cuối năm 2014.
Trong giai đoạn 2011 - 2015, hướng phát triển kinh tế lâm nghiệp của huyện Văn Bàn là đạt sản lượng khai thác gỗ toàn kỳ khoảng 10.000 m3 (bình quân mỗi năm 2.000 m3) và có 80% nguồn nguyên liệu được chế biến, sản xuất các sản phẩm hàng hoá đạt chất lượng cao. Về mục tiêu chung, phấn đấu nâng cao giá trị kinh tế từ sản xuất lâm nghiệp lên 1,2 - 1,5 lần so với năm 2010, năng suất rừng trồng đạt trên 15 m3/ha/năm, giá trị thu nhập lâm sản đạt 15 triệu đồng/ha/năm, giá trị sản xuất lâm nghiệp tăng bình quân 13% - 15%/năm.
