Lật giở cuốn sổ màu đỏ to bản, bên trong là những trang giấy đã úa màu, dán ngay ngắn những chiếc tem thư nhỏ xinh, ông Hãnh kể cho tôi nghe về thú vui mà ông duy trì suốt mấy chục năm qua. Ông Hãnh sinh năm 1953 tại tỉnh Ninh Bình. Năm 1980, ông lên Mường Khương theo chương trình tăng cường cho giáo dục vùng cao. Từng là giáo viên, cán bộ quản lý trường học, cán bộ tuyên giáo, ông Hãnh có niềm đam mê với viết lách. Thời gian rảnh rỗi, ông lại viết thư tay cho người thân, bạn bè. “Từ ngày còn đi học, tôi đã thường xuyên viết thư gửi ra chiến trường để động viên, khích lệ tinh thần bộ đội. Trên những lá thư hồi âm của các chiến sĩ, tôi đặc biệt chú ý đến những chiếc tem, nhỏ bé nhưng “gói” trong đó nhiều cảm xúc. Tình yêu và cả niềm đam mê với tem khởi nguồn từ những lá thư ngày ấy” - ông Hãnh kể.
Ông Hãnh chia bộ sưu tầm tem thành những chủ đề khác nhau để người xem dễ hình dung và hiểu được nội dung, ý nghĩa của câu chuyện đằng sau mỗi chiếc tem. Chủ đề đầu tiên của cuốn sổ tem mang tên Tổ quốc. Đó là tổng hợp những chiếc tem sống động với không khí tăng gia sản xuất tại miền Bắc để chi viện cho miền Nam ruột thịt; phong trào xẻ dọc Trường Sơn cứu nước, tất cả cho tiền tuyến; Nam Bộ kháng chiến; nối liền Nam - Bắc, đặc biệt là Chiến dịch Hồ Chí Minh, giải phóng miền Nam, thống nhất đất nước.
Ngoài ra, ông Hãnh còn sở hữu khoảng 50 chiếc tem có chủ đề về Bác Hồ, như chân dung Bác năm 1946, Bác Hồ với Đại tướng Võ Nguyên Giáp, Bác Hồ với phụ nữ miền Nam, Bác Hồ đọc bản Tuyên ngôn độc lập… Trong số đó, ông Hãnh dành tình cảm đặc biệt cho chiếc tem thư in hình Bác Hồ mặc bộ đồ hải quân màu xanh lam, mắt nhìn ra biển, đảo. Hình ảnh Bác trong tem với ánh mắt đầy tự hào như mệnh lệnh hiệu triệu, động viên cán bộ, chiến sĩ Hải quân Việt Nam đoàn kết, khắc phục khó khăn, chiến đấu bảo vệ vững chắc chủ quyền biển, đảo của Tổ quốc.
Chủ đề tem xu (những chiếc tem có giá tiền xu) là tổng hợp những chiếc tem có tuổi đời cao nhất trong bộ sưu tầm. Có những chiếc tem giá in trên tem chỉ 1 xu nhưng chứa đựng vô vàn thông tin quý về lịch sử, địa lý, văn hóa, chủ quyền của đất nước Việt Nam…
Nâng niu những trang sau cùng của cuốn sổ, ông Hãnh tự hào cho tôi xem bộ tem “Cộng đồng các dân tộc Việt Nam”. Bộ tem với 54 mẫu thiết kế thể hiện hình ảnh đặc trưng của 54 dân tộc Việt Nam sinh sống dọc theo chiều dài đất nước, là bộ tem có nhiều mẫu thiết kế nhất trong lịch sử tem bưu chính cách mạng Việt Nam. Mỗi mẫu tem thể hiện hình ảnh trọn vẹn đôi nam nữ ở độ tuổi trung niên trong những bộ trang phục truyền thống của dân tộc mình. Bộ tem góp phần gìn giữ, tôn vinh, tuyên truyền và giáo dục truyền thống yêu nước, phát huy những giá trị văn hóa đích thực của dân tộc Việt Nam. “Khi biết tôi sở hữu bộ tem này, rất nhiều người chơi tem trả giá cao để mua, nhưng tôi không bán bởi với tôi, chúng là vô giá” - ông Hãnh bộc bạch.
Ngoài ra còn hàng trăm chiếc tem với các chủ đề khác như danh nhân, ngoại giao, cảnh đẹp Việt Nam… được ông Hãnh sắp xếp khoa học, chú thích và thống kê chi tiết.
Để sở hữu một bộ sưu tầm tem như bây giờ, ông Hãnh phải tốn nhiều công sức và tâm huyết. Ông Hãnh bảo: Không chỉ kết nối tình cảm giữa người với người qua những cánh thư, chơi tem cũng tạo nên những mối nhân duyên giữa những người cùng đam mê, chia sẻ niềm vui từ một thú chơi tao nhã. Thông qua thư tay, điện thoại, chúng tôi chia sẻ những chiếc tem thư cho người có cùng đam mê. Rảnh rỗi, chúng tôi mang những chiếc tem ra ngồi hàn huyên hoặc kể chuyện lịch sử, giáo dục cho các con, cháu về cội nguồn.
Lê Thảo Nguyên, cháu ngoại của ông Hãnh tự hào bảo: Qua từng chiếc tem và câu chuyện của ông, cháu thấy ở đó dáng hình của Tổ quốc, những câu chuyện hào hùng của dân tộc. Qua từng con tem, cháu có thể tìm hiểu lịch sử, văn hóa dân tộc và có thể đi du lịch các nước qua tem.
Ngoài thú vui sưu tầm tem thư, ông Hãnh còn sưu tầm được nhiều đồ cổ khác nhau qua các thời kỳ, ông đã hiến tặng Bảo tàng tỉnh Lào Cai gần chục kỷ vật quý. “Tem hoặc đồ cổ cũng giống như những vật chứng, chứng nhận một thời lịch sử đã qua cũng như lưu giữ những cái hay, cái đẹp trường tồn theo thời gian. Chính vì thế, tôi luôn mong muốn sở hữu và coi đó là thú vui trọn đời của mình” - ông Hãnh trải lòng.
