Lào Cai - vùng đất hội tụ vẻ đẹp thiên nhiên và bản sắc văn hóa bản địa. Những năm gần đây, du lịch địa phương đã tìm thấy “đòn bẩy” bứt phá - kết hợp du lịch với các giải thể thao. Từ những đỉnh núi mờ sương, ruộng bậc thang mùa nước đổ ở Sa Pa đến những đồi dứa, chuối Bản Lầu hay đồi chè Nghĩa Lộ… thể thao đang trở thành “đại sứ”, “mở lối” cho du khách khám phá vẻ đẹp và con người nơi đây.
“Đánh thức” tiềm năng du lịch từ những đường đua
Tháng 5/2026, khi những thửa ruộng bậc thang ở thung lũng Mường Hoa lấp lánh như gương phản chiếu mây trời, cũng là lúc Giải chạy “Sa Pa mùa nước đổ 2026” khởi tranh.
Hơn 1.200 vận động viên trong nước và quốc tế đã hội tụ tại Khu du lịch Cát Cát để trải nghiệm những cung đường mang đậm hơi thở vùng cao. Lộ trình xuyên qua các bản làng cổ kính, vượt cầu treo bắc ngang suối Mường Hoa thơ mộng đã để lại ấn tượng sâu sắc với những người tham gia.
Ngay sau khi cán đích đầu tiên ở nội dung 21 km nam, vận động viên Chang A Chính (Câu lạc bộ Lai Châu Runner) đã phấn khởi chia sẻ: “Thời tiết Sa Pa rất đẹp, cung đường chạy qua những thửa ruộng bậc thang mùa nước đổ vô cùng ấn tượng. Tôi không chỉ chạy thi đấu, mà còn để thưởng ngoạn bức tranh thiên nhiên tuyệt mỹ”.
Sức hấp dẫn của du lịch thể thao Lào Cai không tập trung ở một địa phương cụ thể mà lan tỏa trên phạm vi toàn tỉnh. Việc linh hoạt tổ chức các giải đấu chuyên nghiệp đã tạo động lực mới cho phát triển du lịch, từ những vùng biên cương đến các đô thị đang trên đà phát triển.
Tại Bản Lầu, Giải đua xe đạp địa hình “MTB - Chinh phục Bản Lầu - Bản hùng ca biên cương - LCC9” năm 2026 mang đến trải nghiệm độc đáo. Cự ly 23 km thử thách vận động viên bằng dốc cao, cua gấp, len qua đồi chè, nương dứa và vùng biên hoang sơ.
Ông Nguyễn Tiến Cường - Phó Chủ tịch UBND xã Bản Lầu, chia sẻ: “Qua giải đua, chúng tôi muốn quảng bá hình ảnh vùng biên năng động, giàu tiềm năng du lịch sinh thái - thể thao. Gần 200 vận động viên tới từ các tỉnh, thành phố tham dự đã chứng minh hướng đi này là đúng”.
Giải vô địch Xe đạp đường trường và địa hình các câu lạc bộ quốc gia năm 2026 tổ chức tại phường Nghĩa Lộ và phường Trung Tâm (28/6 - 2/7) tiếp tục khẳng định năng lực đăng cai các sự kiện quy mô lớn của tỉnh. Được tổ chức vào cao điểm mùa du lịch hè, giải đấu thu hút hàng trăm cua-rơ cùng đông đảo cổ động viên tham gia và cổ vũ.
Địa hình đa dạng đã biến mỗi chặng đua thành những màn tranh tài hấp dẫn. Sự kiện không chỉ góp phần tăng công suất lưu trú mà còn giúp du khách cảm nhận trực quan điểm đến, đồng thời, định hình Lào Cai như điểm hẹn lý tưởng của người yêu thể thao, đam mê khám phá và chinh phục.
Xóa nhòa biên giới bằng tinh thần thể thao
Không dừng ở quy mô địa phương, Lào Cai đã khẳng định vị thế trên bản đồ du lịch thể thao quốc tế với Giải Marathon vượt núi Việt Nam (VMM) hằng năm. Việc VMM chính thức gia nhập World Trail Majors - hệ thống 12 giải chạy địa hình danh giá nhất thế giới không chỉ nâng tầm chuyên môn mà còn là bước đi chiến lược quảng bá hình ảnh Sa Pa ra toàn cầu.
Mỗi dịp tháng 9, du khách và vận động viên đến từ gần 50 quốc gia hội tụ tại Lào Cai, không chỉ giúp công suất lưu trú tăng cao mà còn tạo nên ngày hội văn hóa đặc sắc.
Sự xuất hiện của những vận động viên hàng đầu tại các giải thể thao ở Lào Cai cũng góp phần nâng tầm thương hiệu cho du lịch địa phương.
Vận động viên Hà Thị Hậu - biệt danh “Hậu gió”, người từng làm nên nhiều kỳ tích quốc tế chia sẻ đầy tự hào: “Mỗi lần sải bước trên cung đường quê hương Sa Pa, cảm xúc trong tôi vẫn vẹn nguyên. Chạy giữa thung lũng nước đổ hay những dốc đá bảng lảng sương mù mang lại nguồn năng lượng cực kỳ đặc biệt. Tôi hy vọng sự góp mặt của các vận động viên chuyên nghiệp sẽ truyền cảm hứng để bạn bè quốc tế biết đến Sa Pa như “thiên đường” của những thử thách thể thao”.
Đáng chú ý, tính liên kết vùng và hội nhập quốc tế được thể hiện qua Giải đua xe đạp quốc tế “Một đường đua, hai quốc gia” giữa Lào Cai (Việt Nam) và châu Hồng Hà (Vân Nam, Trung Quốc) được tổ chức luân phiên giữa hai quốc gia đến nay được 6 lần. Đây là “điểm sáng” ngoại giao thể thao, thắt chặt tình hữu nghị và mở ra cơ hội phát triển tour du lịch xuyên biên giới.
Ông Tô Tuấn Đạt - Phó Giám đốc Trung tâm Văn hóa, Nghệ thuật, Thể thao tỉnh, cho biết: “Giải đua xe đạp quốc tế “Một đường đua, hai quốc gia” là sân chơi thể thao lớn, đồng thời, là “cầu nối” quảng bá văn hóa, du lịch và góp phần vun đắp tình hữu nghị. Mỗi vận động viên khi thi đấu qua biên giới đều có cơ hội trải nghiệm, cảm nhận vẻ đẹp của vùng đất, con người trên hành trình, từ đó trở thành những “đại sứ” lan tỏa hình ảnh điểm đến. Đây là hình thức quảng bá văn hóa, du lịch hiệu quả và giàu sức lan tỏa”.
Hiệu quả “kép” từ công tác quảng bá, tuyên truyền
Chuỗi giải thể thao thời gian qua trên địa bàn tỉnh đã tạo kênh quảng bá trực quan, lan tỏa mạnh mẽ hơn nhiều hình thức truyền thống. Khi vận động viên và du khách chia sẻ khoảnh khắc bứt tốc ở Nghĩa Lộ hay chạy qua ruộng bậc thang Sa Pa lên mạng xã hội, họ trở thành “đại sứ du lịch” đưa hình ảnh Lào Cai đi xa hơn.
Ở góc độ kinh tế - xã hội, các sự kiện thể thao kích cầu du lịch, tăng tỷ lệ lưu trú và chi tiêu, đồng thời, thúc đẩy nâng cấp hạ tầng và nâng cao ý thức bảo vệ môi trường. Tại Giải đua xe đạp địa hình “MTB - Chinh phục Bản Lầu - Bản hùng ca biên cương - LCC9”, Ban Tổ chức đã lồng ghép gây quỹ “Thắp sáng đường biên” và trồng cây phủ xanh tuyến biên giới.
Còn tại Tả Van, mỗi dịp có giải chạy, bản làng lại như có hội. Bà Giàng Thị Chơ, ở xã Tả Van phấn khởi: “Khách đông, họ mua đồ lưu niệm, thưởng thức cơm lam, thuê trang phục truyền thống chụp ảnh. Người dân có thêm thu nhập ngay tại nhà”.
Từ những cuộc tranh tài hấp dẫn, các giải thể thao đang mở ra cách tiếp cận mới trong quảng bá điểm đến của Lào Cai. Mỗi cung đường chạy, đường đua không chỉ thử thách ý chí của vận động viên mà còn kể câu chuyện về cảnh quan, văn hóa và con người vùng đất biên cương. Khi thể thao trở thành “cầu nối” giữa trải nghiệm và khám phá, giữa quảng bá và phát triển, Lào Cai đang từng bước khẳng định vị thế là điểm đến của những sự kiện thể thao tầm cỡ, đồng thời xây dựng thương hiệu du lịch khác biệt, bền vững và giàu sức cạnh tranh trong giai đoạn mới.
